Bombardeo sistem¨¢tico de la vanguardia iraqu¨ª

JUAN JES?S AZN?REZ ENVIADO ESPECIAL El agrupamiento de la Infanter¨ªa mecanizada iraqu¨ª en la frontera de Kuwait y Arabia Saud¨ª y su pasada ofensiva sobre Jafyi no han alterado el destructivo programa de la aviaci¨®n aliada, que bombardea sistem¨¢ticamente las l¨ªneas de avanzada del Ej¨¦rcito de Sadam Husein en el emirato y castiga ciudades en el interior de Irak, fundamentalmente Basora. Las bombas y misiles que rastrean los cuarteles de la Guardia Republicana descendieron ayer de nuevo sobre Kuwait en compa?¨ªa de cuatro millones de panfletos que instaban a la deserci¨®n de sus defensores. Mientras, Sadam Husein lanz¨® anoche un nuevo ataque con misiles Scud contra la capital saud¨ª, Riad. La alarma son¨® en esta ciudad y tambi¨¦n en Dahran. Dos misfles Patriot destruyeron un Scud sobre el cielo de la capital.

Los B-52 norteamericanos, Tornado y Bucaneros brit¨¢nicos y Jaguar franceses desempe?an un papel clave en los bombardeos contra las posiciones iraqu¨ªes. EE UU reconoci¨® que dos de sus aviones fueron derribados ayer y un marine muri¨® por disparos aparentemente de su mismo bando. Actualmente se investiga tambi¨¦n si la muerte de los 11 marines que cayeron en el primer enfrentamiento terrestre fue causada por el fuego cruzado de las propias fuerzas aliadas.Un portavoz brit¨¢nico, el capit¨¢n Nial Irwin, destac¨® ayer que Irak apenas efectu¨® incursiones ofensivas en los diferentes frentes de la guerra y consider¨® de car¨¢cter m¨¢s defensivo que ofensivo la concentraci¨®n de sus tropas en ¨¢reas cercanas a la frontera saud¨ª. Mientras tanto, las fortalezas volantes B-52, reabasteci¨¦ndose sobre la marcha y volando a gran altura, mantuvieron su iniciativa con bombardeos sin tregua sobre los dispositivos militares iraqu¨ªes.Oficiales estadounidenses subrayaron, sin embargo, que el previsible cambio del curso de la guerra y el desencadena miento de la gran ofensiva terrestre que se prepara obligar¨¢ a vuelos m¨¢s pr¨®ximos al ene migo y en ocasiones a bajadas casi en picado sobre blancos en movimiento o tropas.

Riesgo para los pilotos

El riesgo de los pilotos ser¨¢ sensiblemente mayor y aumentar¨¢n las bajas y los aviones derribados. Mermar la capacidad defensiva iraqu¨ª para ahorrar vidas aliadas, cuya p¨¦rdida per turba gravemente la opini¨®n p¨²blica de la mayor¨ªa de los pa¨ªses que componen la fuerza multinacional, es el objetivo de los bombardeos.

El general estadounidense Walter Boomer dijo ayer que contin¨²a la estrecha vigilancia del movimiento de tropas enemigas. Advirti¨® que su composici¨®n no est¨¢ clara ni tampoco sus prop¨®sitos, pero que Irak no conseguir¨¢ modificar los planes del mando conjunto.

El general norteamericano, comandante en jefe de las tropas de Infanter¨ªa de Marina, elogi¨® la influencia del trabajo a¨¦reo en la moral de sus hombres. "Todo el mundo necesita saber que no est¨¢ solo en la guerra, que alguien te est¨¢ ayudando. A la infanter¨ªa sobre todo le ayuda mucho comprobar que arriba hay alguien que arroja bombas en su apoyo. Esto refuerza su moral".

Este jefe militar est¨¢ convencido de que el lanzamiento diario de miles de toneladas de explosivos desmoraliza a los soldados iraqu¨ªes, agazapados en sus fortificaciones. "No creo que su estado de ¨¢nimo sea muy bueno, pero no los subestimamos. S¨¦ que luchar¨¢n". El mando aliado, que ha contabilizado un n¨²mero todav¨ªa no difundido de desertores iraqu¨ªes, no conf¨ªa sin embargo en que la resistencia de la Guardia Republicana, cuya participaci¨®n en los combates del desierto y en la toma de trincheras ser¨¢ decisiva, pueda ser doblegada por aire. "Pese a la gran devastaci¨®n que le estamos infligiendo de ninguna manera sugiero que se est¨¢ cerca de una capitulaci¨®n del Ej¨¦rcito iraqu¨ª", declar¨® el general Norman Schwarzkopf, responsable de la operaci¨®n Tormenta del Desierto. Jafyi, ciudad en la que 12 marines quedaron atrapados en un edificio durante las 37 horas de ocupaci¨®n por un batall¨®n mecanizado iraqu¨ª, permanec¨ªa ayer en manos saud¨ªes y de soldados de Qatar, con espor¨¢dicos hostigamientos artilleros iraquies.

Los aliados han reconocido la p¨¦rdida en la "operaci¨®n de limpieza" de dos carros de combate y un transporte, y aseguraron que destruyeron cuatro carros en una escaramuza cerca de Jafyi. Tambi¨¦n se inform¨® de la destrucci¨®n de tres patrulleras enemigas, con lo que, supuestamente, Irak ha perdido casi toda su capacidad de respuesta en el mar.

Por otra parte, Irak se esfuerza en mostrar a trav¨¦s de los periodistas occidentales, que los aliados tambi¨¦n atacan ¨¢reas civiles.