Los B-52 atacan desde el Reino Unido

Cuatro bombarderos estadounidense B-52 despegaron por la tarde de la base angloamericana de Fairford, al oeste de Londres, en la primera salida confirmada de estos aparatos desde el Reino Unido en misi¨®n contra las tropas iraqu¨ªes. Ayer, d¨ªa 241 de la guerra del golfo P¨¦rsico, el secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, se reunieron en Arabia Saud¨ª con mandos militares para estudiar la posibilidad de una ofensiva terrestre limitada sobre las fuerzas iraqu¨ªes en Kuwait con el fin de sacarlas de sus refugios y atacarlas entonces con la aviaci¨®n.

A la 1.45 de la madrugada hora peninsular las tropas iraqu¨ªes disparan un misil Scud hacia una zona en el centro de Israel. No est¨¢ claro si es interceptado por un misil antimisil Patriot o si llega a tierra. El ataque hiere a 26 personas, da?a cerca de 400 apartamentos. e incendia varios coches. Isaac Shamir, primer ministro de Israel, dice que no piensa cambiar por el momento su pol¨ªtica de contenci¨®n.La infanter¨ªa de Marina de Estados Unidos detiene a cuatro periodistas franceses que viajaban sin permiso por una zona de combate en la frontera saud¨ª-kuwait¨ª. El mando militar afirma que pedir¨¢ a las autoridades saud¨ªes que los expulse del pa¨ªs. Los reporteros hablan de violentos enfrentamientos en la frontera.

Radio Bagdad llama a la revuelta entre los musulmanes de Arabia Saud¨ª, al ataque a los intereses de Estados Unidos y al asesinato de los traidores, entre los que incluye al rey Fahd.

El diario The New York Times cita a un alto mando de las Fuerzas A¨¦reas que dice que por culpa de una nubosidad anormalmente densa en la regi¨®n desde el inicio de la guerra, la ofensiva de la aviaci¨®n est¨¢ atrasada por lo menos en una semana.

Los aviones de la fuerza multinacional destruyen un lanzador m¨®vil de misiles Scud, pero no encuentran el que dispar¨® contra Israel de madrugada, seg¨²n fuentes militares de la alianza. Por la ma?ana, un comunicado militar iraqu¨ª da cuenta de varios cohetes disparados contra posiciones de la alianza en la frontera con Arabia Saud¨ª, causantes de p¨¦rdidas humanas y da?os materiales. El mensaje a?ade que los bombardeos enemigos "contin¨²an en las ¨¢reas residenciales".Especial rendici¨®nUn militar norteamericano, el capit¨¢n Martin Wolf, afirma que dos capitanes iraqu¨ªes se rindieron a los marines norteamericanos. Seg¨²n su versi¨®n, los oficiales llegaron a Arabia Saud¨ª en un veh¨ªculo todoterreno de fabricaci¨®n japonesa utilizando como bandera de rendici¨®n un par de calzoncillos blancos.

Jefes militares en Arabia Saud¨ª estiman que los campos de minas sembrados por los iraqu¨ªes, y la capacidad de su artiller¨ªa, constituyen los dos grandes obst¨¢culos que deber¨¢n ser sorteados en la primera fase de la ofensiva terrestre.

El viceprimer ministro iraqu¨ª Sadun Hamadi llega a Ir¨¢n con la respuesta de Bagdad a la iniciativa de paz del presidente de la Rep¨²blica Isl¨¢mica, Ali Akbar Hashemi Rafsanjani. No se dan detalles sobre el contenido de esa respuesta.

Un peri¨®dico oficial sirio, Al Thawra, pide al Ej¨¦rcito iraqu¨ª que liquide "a sangre fr¨ªa" a Sadam Husein para as¨ª poner Fin a la matanza en el "armado Irak". En otro peri¨®dico, el jordano Al Destur, se publica el supuesto contenido de la conversaci¨®n entre el secretario general de las Naciones Unidas, Javier P¨¦rez de Cu¨¦llar, y Sadam Husein 48 horas antes del inicio de la guerra. P¨¦rez de Cu¨¦llar, al parecer, dijo: "Como hombre de origen espa?ol me siento muy cerca de los ¨¢rabes y del pueblo palestino". La postura de Husein fue tajante: "No nos retiraremos bajo los chantajes y la amenaza de la guerra".

El secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Colin Powell, se re¨²nen en Arabla Saud¨ª con los mandos militares. Ambos ofrecer¨¢n hoy una conferencia de prensa y regresar¨¢n a Washington para informara George Bush sobre la viabilidad de una ofensiva terrestre de acuerdo con los datos recogidos.

El periodista Gilles Trequesser, de la agencia Reuter, escribe sobre algunos pilotos de la fuerza multinacional encabezada por Estados Unidos: "Bombardean Bagdad y luego vuelan de vuelta para verlo en televisi¨®n (...) Dicen que saben poco de los da?os colaterales, el eufemismo militar para las v¨ªctimas civiles, que pueden haber causado en tres semanas de bombardeos incesantes".

Radio Teher¨¢n afirma que los aviones de la coalici¨®n han atacado varias veces durante la noche la ciudad de Basora, la segunda de Irak, y otras del sur del pa¨ªs. Soldados egipcios y otras fuentes dicen que miembros de la Guardia Republicana iraqu¨ª y del partido gobernante, Baaz, est¨¢n fusilando a soldados desertores de las tropas de ocupaci¨®n.

La agencia iran¨ª Irna advierte sobre una densa nube de humo negro, procedente del norte de Irak, que cubre la ciudad iran¨ª de Sanandaj. El humo procede, seg¨²n sus fuentes, del fuego declarado en los pozos petrol¨ªferos del norte de Irak y las plantas qu¨ªmicas bombardeadas por las fuerzas de la coalici¨®n. La marea negra, por otra parte, avanza lentamente hacia las costas de Arabla Saud¨ª, seg¨²n los expertos.

Por la tarde, cinco bombarderos americanos B-52 despegan de la base angloamericana de Fairford, al oeste de Londres, aparentemente en misi¨®n de ataque contra la fuerzas iraquies en el golfo P¨¦rsico. Los aviones est¨¢n equipados con bombas de 250 kilos, y pueden transportar un centenar. El capit¨¢n Niall Irving informa que aviones Tornado brit¨¢nicos atacaron un inmenso dep¨®sito de petr¨®leo iraqu¨ª, dej¨¢ndolo en llamas. Los aviones descargan 32 bombas de 500 kilos cada una sobre el dep¨®sito, destruyendo ocho contenedores. El portavoz brit¨¢nico a?ade que un bater¨ªa de misiles tierra-aire iraqu¨ª, dos puentes y diversas unidades de artiller¨ªa y puestos de mando de la Guardia Republicana iraqu¨ª tambi¨¦n han sido bombardeados por la aviaci¨®n aliada.

Un portavoz de EE UU en Riad dice que m¨¢s de 750 carros de combate iraqu¨ªes, de los 4.000 con los que al parecer cuentan, han sido destruidos hasta ahora.