El combate a¨¦reo en los cielos de Irak

La doctrina militar iraqu¨ª carece del concepto ofensivo del poder, a¨¦reo, por lo que desde que comenz¨® la guerra del Golfo renuncio a la obtenci¨®n del dominio del aire.

En el momento presente, la fuerza a¨¦rea de la coalici¨®n ha obtenido la superioridad a¨¦rea, o al menos tal grado de dominio del aire que le est¨¢ permitiendo efectuar con plena libertad de acci¨®n todas las operaciones a¨¦reas dirigidas contra el potencial militar iraqu¨ª, al mismo tiempo que le ha negado a la aviaci¨®n de Sadam Husein esta posibilidad. Se ha conseguido la supresi¨®n de las defensas a¨¦reas con la pr¨¢ctica destrucci¨®n del sistema de mando, control y comunicaciones y la mayor parte de los sistemas antia¨¦reos de Irak, hasta tal punto que la aviaci¨®n multinacional realiza operaciones de reabastecimiento en vuelo sobre Bagdad.Hay dos formas de alcanzar el dominio del aire: una es como cuando se ataca a un ave, en su nido, fuera de su medio protector, en el aire que se mueve. La otra es intentar cazarla en vuelo, forma m¨¢s cara y dif¨ªcil, pues depender¨¢ en gran medida de la t¨¦cnica, la habilidad y las armas disponibles. La HeyL Ha'Avir o Fuerza A¨¦rea de Israel demostr¨® 'durante la Guerra de los Seis D¨ªas c¨®mo se debe destruir el poder a¨¦reo enemigo, en el suelo, y de tal forma fue asimilada la lecci¨®n que desde entonces todas las fuerzas a¨¦reas que se precien han construido refugios reforzados no s¨®lo para sus aviones de combate, sino tambi¨¦n para las ¨¢reas de mantenimiento y abastecimiento. En este sentido, Irak ha seguido este camino, y, como ya es conocido, esta decisi¨®n ha hecho que poco m¨¢s de una docena de sus cazas fuesen destruidos en las pistas, aparcamientos o hangares. Sin embargo, la tecnolog¨ªa occidental ha desarrollado armamento inteligente capaz de destruir los refugios y bombas y contenedores de submunici¨®n diversa que pueden saturar superficies de grandes dimensiones, como son las bases a¨¦reas y que, al ser alcanzadas, quedan temporalmente neutralizadas.Nuevas tecnolog¨ªas Estas operaciones han corrido a cargo de los cazabombarderos de la coalici¨®n de mayor capacidad de penetraci¨®n y no dependientes de la oscuridad, visibilidad o condiciones meteorol¨®gicas, como han sido los F- 111, F15E, Tornado y los F- 117 de baja detectabilidad, pues la tecnolog¨ªa presenta hoy d¨ªa soluciones a los problemas derivados de las circunstancias anteriores. Sistemas de infrarrojos y electro¨®pticos y resistentes a las contramedidas electromagn¨¦ticas, radares de mejores caracter¨ªsticas, conjuntos de proyecci¨®n de mapas y radar, equipos de seguimiento del terreno, medios l¨¢ser y de fibras ¨®pticas son puestos a disposici¨®n de las fuerzas a¨¦reas. A su vez, los pilotos pueden usar sensores junto a c¨¢maras de televisi¨®n de baja luminosidad, gafas de visi¨®n nocturna, Iluminadores l¨¢ser, intensificadores de luz y bengalas.

La ocultaci¨®n y permanencia en sus refugios reforzados y la huida a Ir¨¢n de m¨¢s de un centenar de aviones -iraqu¨ªes han evitado la total destrucci¨®n f¨ªsica de la aviaci¨®n de Sadam Husein, es cierto, pero esta puesta a salvo no le est¨¢ permitiendo hacer frente a la fuerza a¨¦rea de la coalici¨®n. Irak no s¨®lo ha perdido as¨ª la superioridad a¨¦rea, tampoco podr¨¢ utilizar sus aviones, ni lanzar, por tanto, su armamento a¨¦reo con cargas qu¨ªmicas o bacteriol¨®gicas, como hizo contra el ej¨¦rcito iran¨ª o contra los kurdos. Ello habr¨ªa decidido de antemano el desenlace de la batalla terrestre que se avecina.En la b¨²squeda de la destrucci¨®n de la aviaci¨®n de Sadam, la fuerza multinacional abati¨® cierto n¨²mero de cazas que se encontraban en el aire. Entre esta treintena de aviones iraqu¨ªes derribados en combate a¨¦reo, m¨¢s de la mitad han sido Fulcrum, Flogger y Mirage, el material m¨¢s moderno de la aviaci¨®n de Sadam Husein, mientras que los 32 cazabombarderos aliados destruidos lo fueron por la defensa antia¨¦rea y por accidentes, pero ninguno lo fue por cazas enemigos.

A pesar de los escasos enfrentamientos a¨¦reos habidos se pueden ya obtener las siguientes conclusiones:

- La doctrina militar iraqu¨ª carece del concepto ofensivo del poder a¨¦reo, por lo que desde el principio renunci¨® a la obtenci¨®n del dominio del aire.

- No ha existido por parte de Irak un conocimiento de su enemigo a¨¦reo, principio fundamental de la guerra, por lo que sus fuerzas armadas han sufrido la sorpresa intelectual, t¨¢ctica y tecnol¨®gica. Sadam Husein ha cometido el error de preparar esta guerra seg¨²n la mayor¨ªa de los preceptos y principios empleados en sus enfrentamientos con Ir¨¢n, pero las conclusiones que pudo obtener entonces son inaplicables a la fuerza multinacional.

- La superioridad tecnol¨®gica occidental ha vuelto a imponerse sobre la sovi¨¦tica, aunque hay que reconocer que la URSS dispone de mejor material a¨¦reo que el suministrado a Irak. Es de suponer que id¨¦ntico caso habr¨¢ sucedido en relaci¨®n con los Mirage F-1 vendidos por Francia a Sadam Husein. La dependencia tecnol¨®gica de? exterior de cualquier naci¨®n debe ser reducida en lo posible, por lo que la participaci¨®n en programas internacionales de coproducci¨®n puede ser la soluci¨®n m¨¢s apropiada.

- Los m¨¢s reconocidos especialistas han expresado que "la victoria pasa forzosamente por la superioridad electromagn¨¦tica". Sin este requisito hoy d¨ªa es inimaginable la batalla a¨¦rea. La moderna guerra a¨¦rea -incluida la batalla contra superficie- exige que todos los aviones, no s¨®lo los de combate, deben llevar medios de autoprotecci¨®n pasiva, los llamados receptores de aviso de amenazas (radar, de infrarrojos, o l¨¢ser), interceptores y perturbadores electromagn¨¦ticos, mec¨¢nicos (chaff) y calor¨ªficos (bengalas). En Irak, las contramedidas de la fuerza a¨¦rea aliada neutralizaron con toda facilidad la acci¨®n de los misiles tierra-aire y aire-aire de Irak.Armas superiores- Los cazas de la aviaci¨®n multinacional poseen un armamento para el combate a¨¦reo muy superior al de Irak, capaces de ser lanzados desde cualquier ¨¢ngulo y direcci¨®n de ataque. Los misiles aire-aire AIM9L/M Sidewinder, AIM-7F Sparrow, AMRAAM o el de largo alcance Phoenix, que responden al concepto fire and forget (una vez disparados, el piloto puede buscar otro blanco a¨¦reo sin preocuparse del misil lanzado, que pr¨¢cticamente con toda seguridad derribar¨¢ a su objetivo) son imposibles de ser neutralizados por las contramedidas iraqu¨ªes y mucho m¨¢s efectivos que los que est¨¢n en servicio en el inventario de Sadam Husein. La guerra ha alcanzado una dimensi¨®n con los avances de la tecnolog¨ªa. El armamento aire-aire para la guerra moderna debe basarse en misiles guiados por infrarrojos o por radar, capaces de ser disparados sin restricciones en la direcci¨®n de ataque que se desee y conservar el ca?¨®n por si fuese necesario para los combates pr¨®ximos o dog figth. Poseer el armamento aire-aire y aire-suelo m¨¢s avanzado es condici¨®n para alcanzar la victoria.

- Una avi¨®nica avanzada, equipos de b¨²squeda, detecci¨®n, seguimiento y control de fuego contra cualquier blanco a¨¦reo que vuele m¨¢s alto o pr¨®ximo al terreno son requisitos indispensables para imponerse al adversario.

- Desde el mismo instante en que los cazas ¨ªraqu¨ªes inician su maniobra de rodaje y despegue, los potentes radares de los AWACS E3-A Sentry detectan sus movimientos. Los cazas aliados de patrulla a¨¦rea de combate, o bien en situaci¨®n de alerta en el suelo, reciben inmediatamente la orden de interceptaci¨®n. Mientras tanto, otros aviones aparentemente m¨¢s discretos, pero tremendamente eficaces, como los EC135 de guerra electr¨®nica, perturban las comunicaciones tierra-aire, aire-aire y aire-tierra iraqu¨ªes, dejando sin ¨®rdenes de conducci¨®n ni informaci¨®n a los cazas iraqu¨ªes, a la vez que sus radares de a bordo y medios de autoprotecci¨®n pasivos son neutralizados por las ECM de la aviaci¨®n multinacional. De esta forma quedan totalmente inermes para afrontar el combate, s¨®lo les quedan dos posibilidades, ser derribados o huir cuanto antes. La presencia de los AWACS E3-A Sentry ha impedido que Irak pudiera lanzar un ataque a¨¦reo por sorpresa, proporcionando al mismo tiempo a la fuerza a¨¦rea multinacional la posibilidad de realizar una defensa a¨¦rea adelantada de vigilancia y detecci¨®n, as¨ª como aumentar la profundidad de la qcci¨®n a¨¦rea ofensiva.

- Finalmente, queda una condicion esencial que debe reunir todo piloto de combate, conocer las caracter¨ªsticas del avi¨®n enemigo y sus vulnerabilidades, as¨ª como las t¨¢cticas a¨¦reas de su adversario. Es por ello que los planes de adiestramiento deben estar basados en un completo estudio de la av¨ªaci¨®n potencialmente enemiga. Cuando la guerra de Vietnam, la USAF se vio sorprendida hasta el punto de que los verdaderos ases fueron dos pilotos norvietnamitas, que obtuvieron 15 derribos cada uno. As¨ª nacieron los agressors, un grupo selecto de instructores, especialistas que entrenan a los pilotos de EE UU en las t¨¦cnicas de la aviaci¨®n militar sovi¨¦tica. Como es frecuente o¨ªr en las escuelas de cazas occidentales: as¨ª te entrenes, as¨ª combatir¨¢s.es general de aviac,¨®n. Membro del Instituto de Estudios Estrat¨¦gicos de Londres.