EE UU retrasa la ofensiva terrestre hasta destruir por aire las defensas iraqu¨ªes

El inicio de la batalla terrestre para liberar Kuwait se retrasar¨¢ hasta que las defensas iraqu¨ªes hayan sido lo suficientemente neutralizadas como para lanzar un asalto con el menor n¨²mero de bajas posible. As¨ª lo insinu¨® ayer en Arabia Saud¨ª el secretario de Defensa de Estados Unidos, Richard Cheney. Por su parte, el presidente George Bush asegur¨® que el gran ataque se lanzar¨¢ "en el momento adecuado" y que la guerra marcha "muy, muy bien" para las fuerzas multinacionales. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n norteamericana ABC, el Estado Mayor de la coalici¨®n antiiraqu¨ª ha recomendado continuar durante un mes m¨¢s con los bombardeos masivos. Mientras tanto, un desafiante Sadam Husein se mostraba seguro de la victoria contra los "imp¨ªos", y afirmaba: "No cederemos".

"Cada hora, cada d¨ªa que pasa, es una derrota para los imp¨ªos", asegur¨® Sadam Husein, para quien 1a resistencia de las fuerzas heroicas a los aviones y los misiles prueba su determinaci¨®n a no sucumbir". El presidente iraqu¨ª se?al¨® en un mensaje dirigido a su pueblo que "la decisi¨®n de luchar contra los agresores y sepultar sus siniestros designios es irrevocable". A miles de kil¨®metros de distancia, su gran enemigo, George Bush, le replic¨®: "No le he o¨ªdo decir que evacua Kuwait, y es eso lo que el mundo quiere o¨ªr".Sigue siendo la hora de las armas y no del di¨¢logo, si bien Bush no descalific¨® la ¨²ltima iniciativa del l¨ªder sovi¨¦tico, Mija¨ªl Gorbachov, cuyo emisario personal, Yevgueni Primakov, viaj¨® ayer a Bagdad. El viceprimer ministro de Sadam Husein, Sadum Hamadi, rechaz¨® ayer en Amm¨¢n la propuesta de paz irani y asegur¨® que "en este momento, el problema a resolver no es Kuwait, sino la agresi¨®n de Estados Unidos y sus aliados".

Al concluir su visita a Arab¨ªa Saud¨ª, en compa?¨ªa del jefe del Estado Mayor de EE UU, Colin Powell, el titular del Pent¨¢gono reconoci¨® que la maquinaria militar iraqu¨ª es a¨²n poderosa y que se encuentra dise?ada "para combates de gran envergadura". Cheney evit¨® mostrarse optimista. "Sadam Husein puede intentar todav¨ªa encontrar alguna manera de sorprendernos mediante armas qu¨ªmicas, terrorismo, una ofensiva por tierra o el empleo de lo que le queda de aviaci¨®n", afirm¨® antes de abandonar Arabia Saud¨ª rumbo a Washington.

Cheney y el jefe del Estado Mayor Conjunto de EE UU, general Colin Powell, informar¨¢n hoy al presidente George Bush de sus conversaciones con los mandos militares, y muy especialmente de las recomendaciones formuladas por el general Norman Schwarzkopf, responsable de la Operaci¨®n Tormenta del Desierto.

La aviaci¨®n contin¨²a machacando objetivos en Kuwait e Irak. En Basora, cerca de Ir¨¢n, los ataques se suceden d¨ªa y noche. Los bombardeos se concentran en los puentes para dificultar el enlace entre las fuerzas desplegadas al sur y sus fuentes de suministro al norte. Tres de los ocho puentes sobre el Tigris en Bagdad han sido inutilizados.

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