Irak y Kuwait, un mes bajo las bombas

El 17 de enero de 1991, jueves, a las 0.40, hora peninsular espa?ola, y tras haber expirado el ultim¨¢tum de la ONU al presidente de Irak, Sadam Husein, para la retirada de sus tropas de Kuwait, la fuerza multinacional dirigida por Estados Unidos atac¨® objetivos en Irak y Kuwait. Comenz¨® as¨ª una guerra que un mes despu¨¦s ha causado probablemente miles de v¨ªctimas (el hecho m¨¢s horrible, el 13 de febrero, se sald¨® con unos 400 iraqu¨ªes muertos tras el bombardeo de un refugio en Bagdad por aviones de EE UU), la destrucci¨®n de obras civiles y da?os ecol¨®gicos en el golfo P¨¦rsico por el vertido de millones de litros de petr¨®leo. En las acciones militares, el lanzamiento de 65 misiles Scud iraqu¨ªes contra Israel y Arabla Saud¨ª, la batalla terrestre de la ciudad saud¨ª de Jafyi y las 73.000 salidas de la aviaci¨®n de la alianza son lo m¨¢s destacable, a la espera de una eventual ofensiva terrestre de la coalici¨®n para recuperar el emirato.

En el ataque que inicia la guerra el 17 de enero participan fuerzas de Estados Unidos, Reino Unido, Arabia Saud¨ª y Kuwait. La liberaci¨®n de Kuwait ha comenzado, afirman en Washington. A las 4.15, Sadam Husein anuncia por Radio Bagdad que "el pueblo iraqu¨ª vencer¨¢ a los infieles y a sus aliados".El 18 de enero, a las 0.30, las sirenas comienzan a sonar en Tel Aviv y en Haifa. Ocho misiles iraqu¨ªes alcanzan edificios de estas ciudades, aunque sin causar muertos. Al d¨ªa siguiente, Israel recibe misiles Patriot y t¨¦cnicos militares de Estados Unidos para interceptar los misiles Scud iraqu¨ªes en un intento de Washington de evitar la participaci¨®n israel¨ª en la guerra del Golfo.

El 20 de enero, aviones de combate estadounidenses con base en Turqu¨ªa participan activamente en los bombardeos contra objetivos militares en el norte de Irak y en la destrucci¨®n de las rampas de lanzamiento de los misiles Scud. Irak lanza un ataque con misiles Scud por primera vez contra Arabla Saud¨ª.

El 22 de enero, Irak vuela pozos petrol¨ªferos kuwait¨ªes en una acci¨®n destinada a impedir su eventual utilizaci¨®n por los aliados. La frontera entre Kuwait y Arabia Saud¨ª vive ya las primeras escaramuzas entre fuerzas terrestres. El jefe del Estado Mayor estadounidense, Colin Powell, asegura que se han destruido los dos ¨²nicos reactores nucleares iraqu¨ªes y 61 de los 66 aeropuertos enemigos.

El 25 de enero, EE UU denuncia que Irak est¨¢ bombeando millones de litros de crudo" de los pozos de Kuwait al Golfo para dificultar el inevitable desembarco de las fuerzas aliadas. Irak, sin embargo, culpa a la aviaci¨®n estadounidense.

El 26 de enero, siete cazabombarderos iraqu¨ªes (24, seg¨²n el Pent¨¢gono) aterrizan en Ir¨¢n, hecho que podr¨ªa tratarse de un aterrizaje forzoso o de una deserci¨®n. Al d¨ªa siguiente, aviones de combate F- 111 norteamericanos lanzan bombas sobre oleoductos de la isla del Mar, en el puerto kuwait¨ª de Al Ahmadi, para cortar la marea negra, que alcanza las dimensiones que hubiera provocado el vertido de tres superpetroleros.

Un centenar de aviones

El 28 de enero, la cifra de aviones iraqu¨ªes que aterrizan en Ir¨¢n su pera los 100, seg¨²n fuentes militares brit¨¢nicas, y los 80, seg¨²n el Pent¨¢gono. Los bombardeos contra objetivos iraqu¨ªes contin¨²an sin descanso.

El 30 de enero, Irak lanza un ataque rel¨¢mpago por tierra contra posiciones aliadas en Arabia Saud¨ª. Esta acci¨®n se cobra los primeros muertos de EE UU en acci¨®n de combate: 12 marines. Fuentes militares brit¨¢nicas cifran en "varios centenares" los muertos de Irak. Los combates de mayor intensidad se producen en la ciudad de Jafyi, donde, el 31 de enero, tropas de Arabia Saud¨ª acaban con las ¨²ltimas bolsas de resistencia del Ej¨¦rcito iraqu¨ª tras 36 horas de combate. Irak anuncia haber capturado a varios prisioneros, entre ellos una mujer.

El 1 de febrero, el Ej¨¦rcito iraqu¨ª concentra fuerzas a lo largo de la frontera entre Kuwait y Arabia Saud¨ª. La aviaci¨®n de la alianza, con la participaci¨®n de los B-52, bombardea una larga columna de blindados iraqu¨ªes y concentraciones de tropas en Kuwait, frustrando as¨ª una "invasi¨®n a gran escala", seg¨²n fuentes militares brit¨¢nicas. Por otro lado, fuentes gubernamentales espa?olas confirman que el Gobierno autoriz¨® a EE UU a utilizar bases espa?olas para realizar bombardeos sobre Irak y Kuwait poco despu¨¦s de iniciarse la guerra.

El 6 de febrero, el rey Hussein de Jordania se al¨ªa claramente con Sadam Husein y asegura que Irak defiende en su lucha a todos los ¨¢rabes.

El 8 de febrero, el secretario de Defensa norteamericano, Richard Cheney, y el jefe del Estado Mayor conjunto, Colin Powell, llegan a Arabia Saud¨ª para discutir con los mandos militares cu¨¢ndo se producir¨¢ el ataque terrestre contra las fuerzas de ocupaci¨®n iraqu¨ªes en Kuwait.

El 10 de febrero, tres de los ocho puentes que cruzan el r¨ªo Tigris en Bagdad y otros cuatro de otras zonas han sido inutilizados, en lo que se interpreta como una campa?a de la alianza para dividir la ciudad y cortar el transporte con las tropas iraqu¨ªes en el sur del pa¨ªs y en Kuwait, estimadas en 500.000 personas.

El 11 de febrero, la aviaci¨®n de la coalici¨®n contra Sadam Husein realiza 2.900 misiones a¨¦reas; 750 de ellas, contra objetivos de Irak en el emirato. El 12 de febrero, el presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, ofrece el primer indicio desde que estall¨® la guerra de que est¨¢ dispuesto a recurrir al di¨¢logo para resolver el conflicto. En una entrevista con Yevgueni Primakov, emisario personal de Gorbachov, pide que cesen los bombardeos como paso previo para el inicio de una negociaci¨®n con la URSS y otras naciones".

El 13 de febrero, en Bagdad, centenares de civiles, entre ellos gran n¨²mero de mujeres y ni?os, mueren al ser bombardeado un refugio que la alianza afirma que era un bunker militar. Es el momento m¨¢s dram¨¢tico desde el inicio de la guerra.

El 16 de febrero, George Bush rechaza las condiciones de Sadam Husein para retirarse de Kuwait y prosigue la guerra. El d¨ªa antes, Husein ha realizado un desesperado e infructuoso esfuerzo por detener el conflicto y evitar que la coalici¨®n desencadene la ofensiva terrestre.