Nueva York, retaguardia de Israel

Con el estallido de la guerra, el 17 de enero, los ataques Iniciales con misiles Scud sobre Israel dolieron tanto en Tel Aviv como en Manhattan o en Brooklyn, barrios neoyorquinos donde se concentra la comunidad jud¨ªa de EE UU, estimada en unos seis millones de personas. Hoy, el ulular de las sirenas en Tel Aviv, las gentes poni¨¦ndose las m¨¢scaras antig¨¢s y corriendo hacia los refugios y el destrozo causado por los misiles iraqu¨ªes mantiene vigente la reacci¨®n de temor, rabia, impotencia y emoci¨®n entre los jud¨ªos norteamericanos que contemplaron en directo esos primeros ataques.

Pese a que el peligro iraqu¨ª ha remitido parcialmente por la evoluci¨®n reciente de la guerra y por la respuesta de los antimisiles Patriot, en los barrios jud¨ªos de Nueva York el miedo y la preocupaci¨®n se mezclan con la solidaridad hacia los habitantes de Israel y la convicci¨®n de que estos sacrificios merecen la pena" "La amenaza sobre Israel de Sadam o de cualquier tirano de la regi¨®n se alejar¨¢ por varias d¨¦cadas", seg¨²n un joyero de la Calle 47, al lado de la Quinta Avenida, donde se concentra la mayor cantidad de tiendas de diamantes del mundo.

La labor de los jubilados

Cinco calles m¨¢s abajo, en la 42, al oeste, en la sede de la organizaci¨®n Voluntarios por Israel, un grupo de jubilados prepara sobres, hace fotocopias y atiende llamadas de gente que pide informaci¨®n o quieren apuntarse de inmediato para viajar a Israel durante las tres semanas que dura el programa de trabajo- voluntario. La organizaci¨®n Sar -El (Voluntarios por Israel), creada en 1982, ha enviado 14.000 voluntarios desde EE UU en estos a?os. La sede central est¨¢ ubicada en Tel Aviv y tiene delegaciones en 10 pa¨ªses. Desde que comenz¨® la guerra del Golf¨®, las peticiones para ir a Israel se multiplicaron. Los vuelos de la compa?¨ªa El Al entre Nueva York y Tel Aviv han ido pr¨¢cticamente llenos desde. mediados de enero. Muchos jud¨ªos viajan por su cuenta para estar con sus f¨¢miliares o amigos "en estos especiales momentos". Otros aportan su contribuci¨®n como turistas, 11 ahora que no viaja nadie por miedo a atentados terroristas". Otros finalmente, prefieren viajar como voluntarios para trabajar en programas de tres semanas."De Espa?a tambi¨¦n ha ido un grupo", dice Florence Cohen, que, atiende al redactor de EL PA?S. "Mi marido es espa?ol y habla ladino", a?ade, recordando las ra¨ªces hispanas del doctor Jules Cohen, que "naci¨® en Grecia pero se traslad¨® a los dos a?os con su familia a EE UU. Debe de ser de Toledo, porque somos familia de los Toledano". Los miembros de la familia Cohen, que han viajado muchas veces a Espa?a para hacer turismo, recre¨¢ndose con sus ra¨ªces, han acudido tambi¨¦n en varias ocasiones a Israel para trabajar en programas de tres semanas como voluntarios. Varias veces han viajado tambi¨¦n otros de los jubilados que ayudan en la misma oficina de Manhattan. Como Roz Millman, "que lleva viniendo aqu¨ª desde hace ocho a?os", o como Bernie Needelman, de 74 a?os, joyero jubilado, que fue como voluntario a Israel "ocho o diez veces. Tambi¨¦n han estado mi mujer, mis dos hijos y un nieto", dice.

Las angustias de Florence

A 9.000 kil¨®metros de la amenaza de los Scud iraqu¨ªes, Florence Cohen libra dos guerras a la vez. "?sta ma?ana mi hijo ha salido para el Golfo. Es coronel m¨¦dico del Ej¨¦rcito", dice, expresando su preocupaci¨®n de madre y su deseo de que esta guerra "finalice pronto y acabe con Sadam Husein. Desde hace meses estamos avisando de la amenaza del dictador iraqu¨ª. Ahora Israel es la v¨ªctima, no el victorioso".Los voluntarios para trabajar en Israel en los programas de tres semanas tienen que tener una edad entre los 18 y los 70 a?os, y "¨²nicamente son rechazados por razones de enfermedad o por incapacidad fisica para hacer los trabajos a que puedan ser dest¨ªnados all¨ª". El billete de ida y vuelta -"naturalmente le hace en El Al, la compa?¨ªa m¨¢s segura del mundo, que cobra 625 d¨®lares para estudiantes y entre 735 y 947 d¨®lares para los dem¨¢s, dependiendo de la ¨¦poca del a?o"- lo paga cada uno de su bolsillo. En Israel, los voluntarios tendr¨¢n gratis la comida y el alojamiento, y trabajar¨¢n cinco d¨ªas y medio donde se les asigne en Jerusal¨¦n, seg¨²n las necesidades del pa¨ªs y de la profesi¨®n de cada voluntario.

La poderosa e influyente comunidad jud¨ªa en Nueva York est¨¢ viviendo muy de cerca "los especiales momentos que vive lsrael". Y adem¨¢s de hacer llegar ayuda econ¨®mica y voluntarios ha enviado tambi¨¦n numerosas delegaciones de famosos pol¨ªticos, m¨²sicos, deportistas, actores- para expresar su solidaridad. El alcalde de Nueva York, David Dinkins, negro, el primer alcalde no jud¨ªo en la ciudad de los rascalielos en 16 a?os, viaj¨® a finales de eneroa Israel. "Los judios y los africano-americanos estamos juntos hombro con hombro en Oriente Pr¨®ximo", dijo Dinkins en su peaje electoral, tocado con la kip¨¢.

La respuesta econ¨®mica para ayudar al Estado hebreo tambi¨¦n ha sido un ¨¦xito. Y la emisi¨®n especial de 100 millones de d¨®lares en bonos para Israel, abierta el d¨ªa 20 de enero, super¨® los 127 millones dos semanas despu¨¦s. En esos 14 d¨ªas que dur¨® la campa?a suscribieron bonos 7.000 personas. Del total de los 127 millones recaudados, 95 proced¨ªan de peticiones de EE UU, 26 mIllones de Europa y el resto de Latinoam¨¦rica.