Las unidades militares de la coalici¨®n se preparan para iniciar una batalla inminente

RuqiLos oficiales de las unidades militares que entrar¨¢n en combate con las tropas iraqu¨ªes que defienden Kuwait memorizaban ayer con sus soldados los c¨®digos y contrase?as necesarios para una batalla que parece inminente. La coalici¨®n multinacional se mantiene en su m¨¢xima alerta y las chapas de identificaci¨®n de cad¨¢veres cuelgan ya del cuello de los mar¨ªnes. "Las pr¨®ximas 24 horas ser¨¢n muy importantes" comenta un soldado norteamericano mientras almuerza con tres compa?eros de destacamento.

La batalla terrestre que estallar¨¢ en la frontera de Arabia Saud¨ª con Kuwait, si la diplomacia fracasa, no tiene precedentes desde la II Guerra Mundial, en sus escenarios del norte de ?frica, Cuerpos enteros del Ej¨¦rcito de la coalici¨®n se mover¨¢n con blindados y carros de combate por las arenas del desierto con la cobertura de helic¨®pteros y bombardeo a¨¦reo.

Previamente, los campos, con medio mill¨®n de minas que proteg¨ªan la primera l¨ªnea iraqu¨ª, han sido atacados con munici¨®n especial con el objeto de neutralizar esta barrera.

Los puentes m¨®viles facilitar¨¢n el paso de los veh¨ªculos militares hacia Kuwait. Pocos conf¨ªan, sin embargo, en que las fuerzas de la coalici¨®n multinacional puedan avanzar hasta 150 kil¨®metros en un d¨ªa, como lo hizo el general George Patton en su ruta de Francia hacia Alemania en aquella contienda. El teniente coronel Dana Robertson, que manda un batall¨®n de ingenieros, dice: "Tenemos que avanzar todo lo que podamos sin detenernos".

Triste y con una dolorosa nostalgia, un soldado hispano, Rub¨¦n C¨®rdoba, recuerda las vacaciones disfrutadas en Lloret de Mar y su dolce vita en la poblaci¨®n tur¨ªstica catalana. "Evidentemente all¨ª estaba mejor". Ahora, con el grupo sanguinio bien visible, deber¨¢ incorporarse en cualquier momento a su unidad y avanzar hacia Kuwait desde el norte de Arabia Saud¨ª.

Tambi¨¦n lo har¨¢n las tropas saud¨ªes, sirlas, egipcias y kuwait¨ªes, que desde los puestos de observaci¨®n del extrarradio de Ruqi vigilaban ayer con prism¨¢ticos, como lo hacen desde hace sernanas, las trincheras iraquies. Seg¨²n datos difundidos por portavoces del Ej¨¦rcito multinacional, la aviaci¨®n ha reducido en un 30% el armamento iraqu¨ª. No es f¨¢cil determinar el da?o causado por los sistem¨¢ticos bombardeos.

Un intenso bombardeo de los B-52 y una masiva entrada en acci¨®n de las piezas artilleras anunciar¨¢n el comienzo de la gran ofensiva por tierra, que estar¨¢ compenetrada con un desembarco anfibio en las costas de Kuwait. Los cinturones minados conservar¨¢n muchas de sus trampas, algunas de las cuales tienen suficiente potencia como para levantar a metro y medio del suelo un tanque estadounidense M-1 Abrahams.