La coalici¨®n cerca a la Guardia Republicana

Sadam Husein anuncia a las 9.30 horas que ha ordenado la retirada de sus tropas de territorio kuwait¨ª. La declaraci¨®n se produce diez horas despu¨¦s de que Radio Bagdad difundiera un comunicado militar que conten¨ªa la misma declaraci¨®n. La respuesta del portavoz presidencial estadounidenses, Marlin Fitzwater, es contundente: "La guerra contin¨²a".Fitzwater indica que los mensajes iraqu¨ªes deben ser tomados con extrema cautela: "Recordamos que en la batalla de Jafyi los soldados iraqu¨ªes dec¨ªan rendirse y luego se daban la vuelta para disparar contra nuestras tropas. Recordamos el lanzamiento del Scud pr¨¢cticamente a la hora del anuncio de la retirada y tambi¨¦n recordamos las promesas rotas por Sadam".

Durante la noche, se suceden bombardeos de extraordinaria intensidad en el sureste de Irak. Las incursiones a¨¦reas son las m¨¢s duras desde que comenz¨® el conflicto. Desde las ciudades iran¨ªes m¨¢s pr¨®ximas se escucha el estruendo de las bombas. Basora, la ciudad que domina la desembocadura del ?ufrates, es castigada con la violencia habitual en las ¨²ltimas semanas.

Dos misiles iraqu¨ªes son lanzados sobre el emirato de Bahrein una hora despu¨¦s del anuncio de retirada efectuado por Radio Bagdad. Las autoridades de Bahrein se?alan que uno de los dos misiles fue destruido en el aire. El otro proyectil cay¨® sobre una zona deshabitada.

Rendici¨®n

El presidente de Estados Unidos George Bush, exige a Sadam que anuncie personalmente y de for ma inequ¨ªvoca la rendici¨®n de su ej¨¦rcito. Mientras tanto, asciende a 28 la cifra de muertos por el impacto de un Scud iraqu¨ª sobre un barrac¨®n de soldados estadounidenses en las inmediaciones de Dahran. El n¨²mero de heridos se eleva a 98, seg¨²n un portavoz norteamericano.

El mensaje matinal de Sadam Husein coincide con las primeras noticias de la retirada de tropas iraqu¨ªes de la ciudad de Kuwait. El comandante en jefe del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, general Peter de la Billiere, comunica en una intervenci¨®n ante la prensa que se observan movimientos iraqu¨ªes que confirman estas informaciones.

El general De La Billiere declara que la 1? divisi¨®n del ej¨¦rcito brit¨¢nico ha atacado y neutralizado dos compa?¨ªas de carros de combate iraqu¨ªes. Alrededor de 40 blindados son destruidos. En la operaci¨®n, se capturan 600 prisioneros. Un soldado brit¨¢nico muere en la batalla y seis resultan heridos.

En el marco general de la ofensiva terrestre, las tropas francesas contin¨²an su avance hacia el r¨ªo ?ufrates por territorio iraqu¨ª. La Divisi¨®n Daguet, integrada por 10.500 soldados de la Legi¨®n Extranjera, est¨¢ situada en el extremo norte del frente abierto por la coalici¨®n.

El Reino Unido y Francia afirman que los t¨¦rminos de la retirada expresados por Sadam son insuficientes. A mediod¨ªa los portavoces militares de Bagdad acusan a las fuerzas de la coalici¨®n de atacar a los soldados iraqu¨ªes durante la retirada, pero mantienen que el desalojo de Kuwait continuar¨¢.

La evacuaci¨®n de la ciudad de Kuwait por parte de las tropas iraqu¨ªes es un hecho. Abu Fahd, presentado por la cadena estadounidense CNN como un miembro de la resistencia kuwait¨ª, declara que la retirada de los soldados de Sadam es,muy desorganizada: "Comenzaron a escapar a las 21.00 horas del lunes. Por la manana hab¨ªa cientos de fusiles abandonados en las calles. Algunos soldados no lograron salir y los hemos capturado". Las primeras im¨¢genes de periodistas norteamericanos en la ciudad de Kuwait comienzan a recibirse a las 17.00 horas. Algunos de ellos han llegado a la capital antes de la entrada de las tropas, que libran algunas escaramuzas en el aeropuerto de Kuwait.

La jornada est¨¢ presidida por una carrera entre la retirada del ej¨¦rcito iraqu¨ª y el inter¨¦s supremo de las fuerzas de la coalici¨®n por cortar el paso a los soldados enemigos. A primeras horas de la tarde, fuentes estadounidenses aseguran que la 101? divisi¨®n aerotransportada ha llegado al r¨ªo ?ufrates, al norte de la ciudad de Basora. De esta manera, seg¨²n los militares estadounidenses, la pinza sobre el ej¨¦rcito de Irak es completa. La Guardia Republicana tiene cerrada la salida hacia el norte.

El general Richard Neal, portavoz estad oun iden se, informa que el ej¨¦rcito iraqu¨ª ha iniciado una completa retirada. Durante su comparecencia en Riad ante los periodistas, asegura que el cerco sobre los iraqu¨ªes es absoluto: "La Guardia Republicana est¨¢ atrapada". Neal se?ala que 21 divisiones del ej¨¦rcito iraqu¨ª han sido destruidas o neutralizadas. El portavoz da una una cifra de cuatro muertos y 41 heridos entre los norteamericanos desde que se inici¨® la gran ofensiva terrestre. A este n¨²merco se a?aden los 28 muertos por la ca¨ªda del Scud sobre el barrac¨®n militar en la ciudad saud¨ª de Dahran.