El caos se apodera de Basora, donde estallan protestas contra Sadam Husein

Basora, la ciudad m¨ªtica de Simbad el Marino, la segunda en importancia de Irak, estaba ayer sumida en el caos y fuera del control de las autoridades, seg¨²n fuentes militares norteamericanas en Arabia Saud¨ª. Dos medios de comunicaci¨®n brit¨¢nicos, el diario Financial Times y la radiotelevisi¨®n estatal BBC, y numerosos testimonios presenciales aseguraban, adem¨¢s, que se produjeron protestas en la calle contra Sadam Husein y disparos entre grupos de soldados. Es el preludio de la reuni¨®n -aceptada finalmente ayer por Bagdad- que el general Schwarzkopf y otros mandos aliados mantendr¨¢n hoy con militares iraqu¨ªes para imponerles los t¨¦rminos del definitivo alto el fuego.

Testigos presenciales aseguran que en Basora los manifestantes coreaban "?Sadam se acab¨®!", que algunos soldados se unieron a la protesta y que un carro de combate dispar¨® a un retrato de Husein. Tambi¨¦n en otras ciudades del sur iraqu¨ª -Zubair, Samawa y Nassiriya- se han producido manifestaciones contra Sadam. Sin embargo, el presidente sigue ejerciendo sus funciones y ayer presidi¨® una reuni¨®n ministerial, seg¨²n Radio Bagdad. En la capital iraqu¨ª, la situaci¨®n empieza a normalizarse; algunos barrios disponen de electricidad y las escuelas abrir¨¢n el s¨¢bado pr¨®ximo.Sadam ha comenzado a desmovilizar a sus fuerzas y ha. anunciado oficialmente a la Cruz Roja que est¨¢ dispuesto a iniciar inmediatamente el intercambio de prisioneros, prioridad absoluta ¨¦sta para Washington. Kuwait exige que se aclare antes el destino de miles de sus ciudadanos, muchos de los cuales se hallan presumibIemente en Irak.

Pese al alto el fuego, la coalici¨®n captur¨® ayer a unos 1.000 soldados enemigos y destruy¨® varios blindados. Dos marines murieron al pisar una mina.

Fuentes norteamericanas aseguran que la mayor parte de las tropas de EE UU pueden abandonar la zona en tres meses.

P¨¢ginas 2 a 9