"La marea negra en el Golfo existe y es grave"

Manuel Manero ha permanecido en la zona de guerra hasta el 16 de marzo, dise?ando estrategias para el control y limpieza del crudo y volando en un helic¨®ptero hasta la l¨ªnea de guerra para vigilar y evaluar la contaminaci¨®n marina. "Hay 400 kil¨®metros lineales de costa saud¨ª afectada por la marea negra, desde el paralelo 28 Norte hasta la isla de Abu Ali", comenta, "pero lo m¨¢s urgente ahora que el da?o est¨¢ hecho y es irremediable, es el otro problema medioambiental, es decir, apagar los pozos de crudo que est¨¢n ardiendo en Kuwait".No se detiene en explicar el riesgo personal corrido en operaciones a 40 kil¨®metros de la frontera kuwait¨ª ni el peligro de las minas que se soltaban del fondo y aparec¨ªan en las playas o flotando entre el petr¨®leo que intentaban contener los t¨¦cnicos. ?ste inspector de seguridad mar¨ªtima del puerto de Barcelona fue requerido por las fuerzas de intervenc¨ª¨®n de la CE como respuesta inmediata a la petici¨®n de ayuda del Gobierno de Arabia Saud¨ª para luchar contra la mancha de petr¨®leo originada en una termina] de carga kuwait¨ª. De los tres t¨¦cnicos europeos seleccionados en Bruselas para esta misi¨®n, Manero fu¨¦ el ¨²nico que se present¨® inmediatamente en el golfo P¨¦rsico.

"MI estimaci¨®n del petr¨®leo vertido desde una terminal, que creo que fue abierta deliberadamente y posterioremente bombardeada, es de unos 500.000 barriles, pero se han manejado cifras muy exageradas con fines propagand¨ªsticos", comenta Manero. "Para controlar esta marea negra cont¨¢bamos con un helic¨®ptero y cuatro o cinco barcos peque?os y poco operativos en estas aguas v1scosas". Compara estos escasos medios con los que se utilizaron para hacer frente al vertido provocado por el buque Exxon Valdez en Alaska; "all¨ª se utilizaban 300 helic¨®pteros", dice.

La estrategia seguida en el Golfo ha sido impedir que el petr¨®leo que lleg¨® a la costa saliera otra vez a mar abierto. Manero detalla una operaci¨®n dise?ada por ¨¦l en una de las bah¨ªas donde se estaba concentrando gran cantidad de crudo. "Propuse abrir las barreras para que entrase el petr¨®leo hasta unas zanjas y desde ellas se bombe¨® a camiones cisternas", explica. S¨®lo en ese punto se han recogido 20.000 toneladas de petr¨®leo.

"El riesgo de que la contaminaci¨®n se extienda al sur es real porque no hemos recogido todo el petr¨®leo; est¨¢ hundido y se puede trasladar con las corrientes", explica Manero, que no entiende c¨®mo se puede decir que la marea no ha afectado a la fauna. "S¨ª, claro que hay muchos cormoranes afectados por la marea negra en las playas", dice Manero. "Yo recog¨ª uno en la isla de Abu Ali. El pobre estaba totalmente embadurnado, quieto y, cuando me acerqu¨¦, intent¨® moverse pero no pudo. Me pic¨® la mano, lo recog¨ª y lo llev¨¦ en una caja al centro de recuperaci¨®n".