Gerardo Molina, el dirigente socialista m¨¢s veterano de Colombia

El dirigente socialista colombiano Gerardo Molina, candidato presidencial del movimiento Firmes en 1982, muri¨® el viernes en Bogot¨¢ a los 84 a?os de edad, v¨ªctima de un infarto cardiaco. Allegados a Molina se?alaron que el veterano pol¨ªtico fue trasladado a una cl¨ªnica de la capital, pero falleci¨® cuando recib¨ªa atenci¨®n m¨¦dica. La muerte de Molina, uno de los dirigentes izquierdistas m¨¢s importantes de Colombia en este siglo, fue lamentada por diversos sectores pol¨ªticos y sociales del pa¨ªs que, aunque muchas veces se pronunciaron en desacuerdo con sus postulados, lo respetaron por sus grandes dotes intelectuales.La vida p¨²blica de Molina comenz¨® hacia 1927, cuando siendo estudiante de Derecho en la Universidad de Antioquia, en Medell¨ªn, organiz¨® una huelga para protestar por el bajo nivel acad¨¦mico de sus profesores. El movimiento termin¨® con su expulsi¨®n del claustro. En 1934, Molina se uni¨® decididamente a la campa?a que llev¨® a la presidencia al candidato del Partido Liberal, Alfonso L¨®pez, a quien apoy¨® por sus ideas progresistas, contenidas b¨¢sicamente en sus intenciones de promover una audaz reforma agraria y el respaldo a ?os sindicatos obreros.

Despu¨¦s de escribir durante varios anos en el peri¨®dico bogotano El Espectador, Molina inici¨® una de sus gestiones m¨¢s brillantes y al mismo tiempo contrevertidas, seg¨²n los analistas, al ser nombrado por el Gobierno como rector de la Universidad Nacional, la principal del pa¨ªs, en 1944. La designaci¨®n de Molina produjo una severa cr¨ªtica de la jerarqu¨ªa eclesi¨¢stica, que en aquel entonces envi¨® una comunicaci¨®n al Ejecutivo consignando su "extra?eza y honda pena" por esa decisi¨®n. El dirigente pol¨ªtico hab¨ªa luchado desde a?os antes de ser nombrado como rector de la Universidad Nacional para que el Gobierno impulsara cambios sustanciales en la educaci¨®n, a fin de que los m¨¦todos se inclinar¨¢n m¨¢s por la investigaci¨®n y para que la ense?anza fuera laica y con libertad de c¨¢tedra. Tras varias votaciones en las que fue elegido al Parlamento por los sectores progresistas del liberalismo, Molina decidi¨® fundar, a finales de la d¨¦cada de los setenta, el movimiento socialista Firmes, contando con el apoyo del premio Nobel de Literatura Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez y de otros pol¨ªticos que s¨®lo un Gobierno de la izquierda democr¨¢tica pod¨ªa sacar a Colombia de la crisis.

Firmes postul¨® la candidatura presidencial de Molina para las elecciones de 1982, en las que result¨® ganador Belisario Betancur, del Partido Conservador. En su campa?a presidencial, Molina critic¨® duramente a los Gobiernos liberales y conserva dores de los ¨²ltimos a?os, acus¨¢ndoles de no interpretar la realidad socioecon¨®mica y de fomentar la violencia pol¨ªtica que a¨²n padece el pa¨ªs.

Entre los libros de Molina figuran Las ideas liberales en Colombia, editado en tres vol¨²menes entre 1970 y 1977; Proceso y destino de la libertad; Brevario de ideas pol¨ªticas, y Las ideas socialistas en Colombia. Tan s¨®lo la semana pasada, la Universidad Nacional lanz¨® una edici¨®n especial titulada Testimonios de un dem¨®crata, que recopila sus m¨¢s destacados escritos.