Olz¨¢bal, a un golpe de los l¨ªderes en Augusta

Los estadounidenses Lanny Wadkins, Mark McCumber y Jim Gallagher encabezan, con 67 golpes (cinco bajo par), el Masters de golf de Augusta tras la primera vuelta. Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal comparte la cuarta plaza, con 68, con el japon¨¦s Masashi Jumbo Ozaki y los tambi¨¦n norteamericanos Jack Nicklaus, Tom Watson y Fred Couples. El ingl¨¦s Nick Faldo, bicampe¨®n en 1989 y 1990, s¨®lo pudo concluir con 72. Peor le fue a Severiano Ballesteros, que, con 75, es el 70? entre 86 participantes, y terrible al australiano Greg Norman, casi colista con sus 78.

Olaz¨¢bal confirm¨® que hay que contar con ¨¦l. Por supuesto, tiene muy dif¨ªcil el triunfo porque la competencia es muy fuerte y las lluvias de los d¨ªas precedentes han dejado los greens h¨²medos, por lo que retienen bastante las bolas en su aterrizaje, detalle que beneficia a la mayor¨ªa de los jugadores. Pero, en definitiva, su puesta en acci¨®n estuvo a la altura debida. Sus 68 golpes (cinco birdies por un bogey le situaron entre los elegidos. Su entrada en danza fue espectacular al ser Nicklaus y ¨¦l los ¨²nicos en alcanzar sendos birdies en los hoyos 1 y 2. El putter, que le preocupaba en la v¨ªspera, se hizo su amigo. As¨ª, como no acostumbra a extraviarse en las calles ni en sus aproximaciones a las banderas, la pelota no ten¨ªa m¨¢s remedio que rodarle a la perfecci¨®n.Su momento m¨¢s tenso lo vivi¨® en el 6, en el que tanto su lanzamiento como 21 del norteamericano Hale Irv¨¢n. que caminaba a su lado, hab¨ªan ca¨ªdo en el borde del green para deslizarse ladera abajo. La bola de lrwin estaba un par de palmos m¨¢s lejos del agujero que la suya. pero se introdujo en ¨¦l de modo directo gracias al "chip" afortunado del ¨²ltimo ganador del Open de Estados Unidos. Como suele suceder en estos lances, Olaz¨¢bal se vio influido psicol¨®gicamente por el acierto ajeno y no pudo elevar la suya m¨¢s all¨¢ del antegreen, lo que le cost¨® su solitario bogey.

Pero el vasco se rehizo y mantuvo sus nervios templados hasta encontrar su racha perfecta en el 13, el 14 y el 15, en el que los birdies refrendaron su candidatura a inscribirse en el Grand Slam. Lo imprescindible ahora es que no se deje impresionar. Parece tener ante s¨ª una ocasi¨®n excelente para demostrar que se equivocan los que opinan que le falta car¨¢cter para ser un campe¨®n. Pero, como ¨¦l mismo dijo "resta mucho torneo".

De bien a mal

En cambio, Ballesteros entreg¨® su segunda peor tarjeta inicial en sus 15 comparecencias en Augusta. S¨®lo la super¨® en 1981, cuando defend¨ªa su primer t¨ªtulo. Entonces totaliz¨® 78 y acab¨® siendo eliminado. Ayer sum¨® 75. Parad¨®jicamente, su juego fue consistente al principlo, pero decay¨® de forma paulatina en la segunda parte del recorrido.