Jap¨®n sorprende en Madrid al aceptar que no se explote la Ant¨¢rtida durante tiempo indefinido

Jap¨®n dio ayer un paso importante para conseguir que no se permita en el futuro la explotaci¨®n de los recursos minerales de la Ant¨¢rtida al anunciar su apoyo a una moratoria indefinida. Con esta sorpresa, las posturas divergentes de los 26 pa¨ªses miembros del Tratado Ant¨¢rtico, reunidos esta semana en Madrid para discutir los problemas medioambientales del continente, se van acercando, ante la alegr¨ªa de las organizaciones ecologistas. El Gobierno espa?ol apoya firmemente la postura de prohibici¨®n permanente, asegur¨® ayer el ministro Javier Solana.

La postura defendida por el grupo de los cuatro -Australia, Francia, B¨¦lgica e Italia, m¨¢s otros siete pa¨ªses, entre ellos Espa?a- que pide una prohibici¨®n permanente de las actividades minerales, gana posiciones frente a la que mantienen Estados Unidos y el Reino Unido, despu¨¦s de esta declaraci¨®n de principios de la delegaci¨®n japonesa. "?sta es una gran noticia", ha dicho James Martin, de la World Wildlife Fund (WWF), quien ha a?adido que EE UU y el Reino Unido se encuentran ahora aislados. El director general de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), Martin Holdgate, ha se?alado que es pronto para hablar de un posible aislamiento de EE UU y el Reino Unido. "Lo que han expresado estos pa¨ªses es que quieren negociar siempre que el grupo de los cuatro tambi¨¦n est¨¦ dispuesto".

Cerrar la puerta

En resumen, todos los pa¨ªses asistentes a la reuni¨®n de Madrid aceptan que no se exploten por ahora las supuestas riquezas minerales de la Ant¨¢rtida, pero algunos no quieren cerrar la puerta a una futura explotaci¨®n. El principal punto de discusi¨®n actual es si la moratoria expirar¨ªa o tendr¨ªa que ser levantada por consenso. Tambi¨¦n est¨¢n en discusi¨®n los plazos, que van desde los 30 a?os de la postura original estadounidense y brit¨¢nica a los 200 a?os propuestos por los ecologistas.

Francia y Australia, por ejemplo, aceptar¨ªan 60 a?os, porque ello significar¨ªa que las compa?¨ªas petrol¨ªferas abandonar¨ªan, por falta de rentabilidad a medio plazo, las prospecciones en la zona. Jap¨®n no ha dado plazos, pero pide que se revise constantemente la prohibici¨®n atendiendo a los avances tecnol¨®gicos que puedan hacer que la explotaci¨®n sea inocua para el medio ambiente. Sin embargo, lo m¨¢s importante para los conservacionistas es que Jap¨®n acepta que el levantamiento de la prohibici¨®n se haga por consenso.

La distinci¨®n sem¨¢ntica entre moratoria y prohibici¨®n es importante para los negociadores. Estados Unidos y la URSS hab¨ªan acordado a ¨²ltima hora de ayer aceptar la palabra prohibici¨®n, coment¨® el ministro espa?ol de Educaci¨®n y Ciencia, Javier Solana, como s¨ªntoma del avance en las negociaciones. Solana sali¨® al paso de las acusaciones de ambig¨¹edad hechas al Gobierno espa?ol por organizaciones ecologistas al afirmar que Espa?a apoya firmemente la propuesta de lograr una prohibici¨®n permanente de las actividades de explotaci¨®n de minerales. "Al menos ganaremos 40 o 50 a?os", coment¨®.

El director general de la UICN, por su parte, cree que las posibilidades de llegar en Madrid a un acuerdo sobre el futuro de la Ant¨¢rtida aumentar¨¢n a lo largo de la semana. "Antes de llegar cre¨ªa que ser¨ªan del 75%, pero los primeros d¨ªas de negociaciones siempre parece que las cosas van peor, porque esto es como el p¨®quer, los Gobiernos se guardan las cartas", dijo.

Holdgate, quien anda por Madrid con una corbata en la que campean, aunque discretos, los ping¨¹inos, une a su condici¨®n de m¨¢xima cabeza de una de las m¨¢s importantes organizaciones medioambientales del mundo su pasado como bi¨®logo especialista en cuestiones ant¨¢rticas. De su experiencia en conversaciones internacionales deduce que no importa la forma que tome la prohibici¨®n de explotar los recursos minerales, sino que funcione y durante un plazo muy largo.