El Tratado Ant¨¢rtico

Durante el A?o Geof¨ªsico Internacional (1957-1958) tom¨® cuerpo la Idea de establecer un tratado que regulara la situaci¨®n pol¨ªtica de la Ant¨¢rtida, un continente sobre el que varios pa¨ªses hab¨ªan expresado ya sus reclamaciones territoriales, bien por proximidad o por haber llegado all¨ª sus exploradores.Argentina, Australia, B¨¦lgica, Chile, Francia, Jap¨®n, Nueva Zelanda, Noruega, Sur¨¢frica, la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Reino Unido y Estados Unidos fueron los pa¨ªses signatarios del tratado original, el 1 de diciembre de 1959.

En este original instrumento jur¨ªdico los pa¨ªses que quieren adherirse como ¨²nico medio de tener algo que decir en el futuro del continente deben demostrar una actividad cient¨ªfica. En la actualidad son 39 los pa¨ªses adheridos al tratado, y de ellos 26 los estados consultivos, es decir, las que toman las decisiones.

Espa?a se adhiri¨® en 1982 y pas¨® a ser aceptada como miembro consultivo en 1988, tras establecer una base, la Juan Carlos I, en la isla de Livingston.

Un hipot¨¦tico bot¨ªn mineral

El Tratado Ant¨¢rtico y las duras condiciones propias del continente han conseguido para esta gran extensi¨®n un estatus ¨²nico que ha permitido la conservaci¨®n satisfactoria de su fauna y su flora. Los avances tecnol¨®gicos en la explotaci¨®n minera y petrol¨ªfera han planteado la necesidad de regular las actividades de inter¨¦s econ¨®mico, pero la convenci¨®n de Welllngton, alcanzada en 1988 y bastante estricta, no ha sido ratificada por ning¨²n pa¨ªs, debido a que han ido ganando importancia los aspectos conservacionistas. El bot¨ªn mineral de la Ant¨¢rtida se intuye ¨²nicamente, ya que s¨®lo se ha descubierto hierro de poca calidad y carb¨®n. La posibilidad de la existencia de grandes yacimientos de petr¨®leo, apoyada en argumentos geol¨®gicos, no ha sido demostrada y las dificultades para su explotaci¨®n son tan grandes que no es probable que se lograra en un periodo corto de tiempo.