Barcelona-Estudiantes, final anticipada de la Liga

El Barcelona y el Estudiantes inician hoy en el Palau San Jordi (20.00 horas, La 2) la semifinal m¨¢s atractiva, al mejor de cinco encuentros, de la Liga de la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto (ACB). Ambos conjuntos han mostrado durante toda la temporada una imagen regular y coherente y han desarrollado el juego m¨¢s interesante de la competici¨®n, por lo que puede hablarse de una final anticipada. El Barcelona cuenta con su mayor experiencia, pero tiene a Norris seriamente tocado y ha disputado tres; partidos m¨¢s en los ¨²ltimos 10 d¨ªas. El Estudiantes est¨¢ al completo y sin desgaste.

Ambos equipos repiten la semifinal del pasado a?o. Pero muchas cosas han cambiado desde entonces, sobre, todo en lo que se refiere al Estudiantes, lo que hace improbable un desenlace tan r¨¢pido como aqu¨¦l: 3-0 a favor del Barcelona. Las plantillas s¨®lo presentan variaciones en el lado azulgrana -Picul¨ªn Ortiz por Wood, Montero por Crespo, las ausencias de Costa y Jim¨¦nez y Maljkovic en sustituci¨®n de Garc¨ªa Reneses- e incluso algunos precedentes se repiten, como el nuevo fracaso del Bar?a en la Copa de Europa. Pero existen dos variaciones significativas: la madurez estudiantil y la lesi¨®n de Norris.El Estudiantes afronta la eliminatoria con una actitud bien diferente a sus anteriores asaltos al poder establecido. Convencido de sus posibilidades y confiado en el buen momento de forma que atraviesa, se presenta en Barcelona con la mitad del trabajo hecho -su clasificaci¨®n para la Liga europea es un hecho, salvo que el Taugr¨¦s elimine al Joventut-, pero no renuncia a objetivos m¨¢s importantes. Sus jugadores y el entrenador repiten constanteniente su convencimiento de poder eliminar al Barcelona, lo que pasa obligadamente por vencer en uno de los dos partidos a jugar en el Palau San Jordi este fin de semana. La solvencia con la que han solucionado las dos primeras eliminatorias s¨®lo ha venido a confirmar lo apuntado desde hace meses.

En el otro bando, el Barcelona intenta recuperarse lo m¨¢s r¨¢pidamente posible de las heridas f¨ªsicas y morales de su fiasco europeo. Salvado en ¨²ltima instancia en Valladolid, la Copa de Europa queda cada d¨ªa m¨¢s lejos, pero se mantiene el precario estado f¨ªsico de Norris, El doctor Albanell, el m¨¦dico consider¨® que el descanso necesario para recuperar el hombro del pivot estadounider se deber¨ªa ser de 10 a 15 d¨ªas, pero los constantes compromisos de su equipo no lo permiten y Norris est¨¢ dispuesto a seguir jugando hasta el final.

Las estad¨ªsticas comparadas de los dos equipos con respecto a sus promedios durante la temporada regular muestraia c¨®mo el Barcelona anota y rebotea menos, pero casi todos sus jugadores han mejorado sus porceritajes. Es de destacar el baj¨®n de juego de Picul¨ªn Ortiz, que ha visto reducidos sus minutos a favor de Trumbo. Los juniors han perdido protagonismo, sobre todo Lisard, que ha disputado dos de los cinco partidos de los play-offs.

En lo que se refiere al Estudiantes, lo m¨¢s llamativo es el aumento de prestaciones de Herreros y Ant¨²nez, segundo y tercer m¨¢ximos, encestadores nacionales en los play-offs, lo que es todo un s¨ªntoma. Estos dos jugadores, junto a Pinone, Winslow y Orenga forman el quinteto b¨¢sico del Estudiantes, todos ellos con promedios de 30 minutos.

El Barcelona y el Estudiantes se han enfrentado tres veces esta temporada, con ventaja azulgrana (2-1). La experiencia y el factor campo est¨¢n a favor del Bar?a. Las lesiones, la juventud y la ambici¨®n, a favor del Estudiantes.