El Estudiantes afronta un reto nunca superado en la Liga espa?ola

El Estudiantes inicia esta tarde en el Palacio de los Deportes (20.00, TV-2) la ardua tarea de intentar dar la vuelta a una eliminatoria que muestra para el Barcelona la mejor de las caras. El actual campe¨®n de Liga domina por dos victorias a cero y se encuentra a un paso de alcanzar la final por sexto a?o consecutivo. Desde que se instauraron en la Liga espa?ola las eliminatorias a cinco partidos a partir de las semifinales (temporada 1986-87), ning¨²n equipo ha levantado un 2-0 en contra.

La Liga ACB ha creado dos axiomas hasta el momento incontestables durante las siete temporadas en las que el t¨ªtulo de Liga se decide por el sistema de eliminatorias. El primero dice que el equipo que ocupa la primera posici¨®n al t¨¦rmino de la temporada regular, logra el campeonato, lo que siempre ha sucedido hasta ahora. El segundo apunta hacia la imposibilidad de recuperar una desventaja de 2 a 0 en un playoff a cinco partidos.En 10 ocasiones se ha ciado esta circunstancia, y en ninguna de ellas se ha completado el vuelco. Es m¨¢s, salvo el Real Madrid en la final de la temporada 87/88, ni siquiera ha sido necesario llegar al quinto partido. Tres veces fue necesario jugar un cuarto encuentro, y en la seis ocasiones restantes las eliminatorias finalizaron por la v¨ªa r¨¢pida (3-0).

Desventaja

El Estudiantes, por lo tanto, se enfrenta no s¨®lo a la desventaja de campo en un hipot¨¦tico quinto partido [se jugar¨ªa en el Palau Sant Jordi], sino que no cuenta con los favores de la historia. La presi¨®n de no poder perder y el peso psicol¨®gico de haber tenido en la mano los dos encuentros disputados en Barcelona el pasado fin de semana pueden resultar pesados acompa?antes. La situaci¨®n habr¨ªa sido muy distinta si en alguno de los dos primeros encuentros el Estudiantes hubiese estado m¨¢s sereno para aprovechar las claras ventajas de que dispuso.

S¨®lo hay un dato a favor del Estudiantes, al que le ha faltado mantalidad colectiva. El n¨²mero de partidos juega te¨®ricamente a su favor, por lo que cuanto m¨¢s se alargue la semifinal, la ventaja f¨ªsica derivada de la mayor juventud y ausencia de problemas de lesiones que tiene el equipo madrile?o deber¨ªa incidir en la marcha de la eliminatoria.

El Barcelona, obligado a un fuerte esfuerzo en las ¨²ltimas semanas [final de la Copa de Europa y tres partidos contra el F¨®rum] es consciente de este aspecto. Pero tambi¨¦n sabe que el cansancio acumulado puede ser decisivo para encarar su posible participaci¨®n en la final. Por eso llega a Madrid dispuesto a resolver lo m¨¢s r¨¢pidamente posible la eliminatoria.

El conjunto catal¨¢n lleva muchas batallas encima, con las consiguientes heridas centradas en un hombre, Audie Norris. Los cinco d¨ªas de descanso le habr¨¢n aliviado, pero su lesi¨®n puede reproducirse con cualquier choque.