Hacia el mercado ¨²nico de la informaci¨®n

La informaci¨®n europea estar¨¢ en los pr¨®ximos a?os en manos de siete u ocho grandes grupos de comunicaci¨®n. Esta estimaci¨®n del Instituto Europeo de la Comunicaci¨®n (EIM), organismo dependiente de la Fundaci¨®n Europea de la Cultura, con sede en Manchester, puede desencadenar serios problemas o importantes avances, seg¨²n sea la l¨ªnea de desarrollo de los medios que se adopte. En cualquier caso, es imparable la constituci¨®n de los grandes grupos.

"?Es peligroso para la democracia el fen¨®meno de la concentraci¨®n?", se pregunta Alfonso S¨¢nchez Tabernero, director del estudio del EIM titulado Concentraci¨®n multimedia y libre flujo de informaci¨®n en Europa. "En mi opini¨®n", dice S¨¢nchez Tabernero, "existen muchos temores emocionales a las cifras de facturaci¨®n, beneficios y empleados... El hecho de que una empresa informativa tenga grandes dimensiones no es malo en s¨ª mismo. Por el contrario, en principio es bueno; en primer lugar, porque aprovecha las sinergias y la econom¨ªa de escala para obtener un producto m¨¢s barato y de mejor calidad, y en segundo lugar, porque Europa necesita empresas fuertes para competir con EE UU y Jap¨®n en informaci¨®n".El problema se plantea, seg¨²n el director del estudio, cuando una gran empresa o grupo puede llegar a impedir la libre competencia y no deja que el ciudadano pueda elegir entre distintas ofertas.

Francisco Pinto Balsemao, ex primer ministro portugu¨¦s y presidente del Instituto Europeo de la Comunicaci¨®n, dice que el estudio no se ha dise?ado "contra ideas, organizaciones o personas ni para atacar a la concentraci¨®n, sino para saber lo que pasa y prevenir las tendencias".

14 grandes grupos

La concentraci¨®n que ha detectado el estudio de EIM se ha producido en los ¨²ltimos a?os tanto en el ¨¢mbito transnacional, con al menos 14 grupos de comunicaci¨®n para los que trabajan casi 300.000 profesionales, como en el nivel nacional.

Bertelsmann, Hachette, Fininvest, ARD, Havas, Rai, Reed International, Maxwell Group, Axel Springer, News Corporation, Thomson, Reuters, Pearson y BBC son, pr¨¢cticamente por el orden citado, las primeras empresas o entidades europeas de comunicaci¨®n. Todas ellas han superado en 1990 los 160.000 millones de pesetas de ingresos.

"La desregulaci¨®n de los medios audiovisuales y el incremento de las inversiones publicitarias, que en algunos casos ha mantenido una tasa anual de un 25%, han hecho que el negocio de la informaci¨®n fuera particularmente atractivo", explica S¨¢nchez Tabernero.

Seg¨²n los datos estudiados por el EIM, los grandes grupos atraviesan una crisis pasajera debido a que durante 1990 se ha producido la guerra del Golfo y han bajado las inversiones publicitarias. Para superar la crisis, muchos de estos grupos han tenido que endeudarse o introducir importantes reajustes en sus empresas. As¨ª lo han hecho, por ejemplo, Maxwell, Murdoch, Hersant o Hachette.

"Las concentraciones son inevitables". En esta idea abunda Joan Maj¨®, ex ministro de Industria, responsable en la actualidad de los programas tecnol¨®gicos de la Comisi¨®n Europea y ¨²nico miembro del consejo del EIM junto con el tambi¨¦n espa?ol Juan Luis Cebri¨¢n, consejero delegado de PRISA. "Los esfuerzos de los Gobiernos o de las directivas europeas no deben concentrarse en impedirlas, sino en hacerlas transparentes", dice Maj¨®.

Implantaci¨®n

En el ¨¢mbito nacional, durante 1990 dos grupos de prensa ten¨ªan en sus pa¨ªses una implantaci¨®n de m¨¢s del 50% en el mercado de peri¨®dicos. Mediaprint ten¨ªa el 53% en Austria (Neue Kronen Zeitung y Kurier), e Independent Newspapers, el 51% en Irlanda. En el Reino Unido, Murdoch controla el 34% del mercado de prensa, y Maxwell, en torno al 16%. En Francia, el mayor grupo, Robert Hersant, controla el 23,4% de la prensa.

Espa?a es uno de los pa¨ªses donde menor concentraci¨®n de peri¨®dicos se produce. El mayor grupo, Comecosa (El Correo Espa?ol y otros peri¨®dicos locales y regionales) s¨®lo ocupa el 15% del mercado. Seg¨²n el director de la investigaci¨®n, el segundo lugar lo ocupa PRISA, propietaria de EL PA?S, con un 13%.

En materia de radio el panorama est¨¢ dominado por el sector p¨²blico, excepto en Espa?a, en donde la cadena SER es la primera y ocupa un segmento del 37% del mercado, de acuerdo con las cifras recogidas en el informe. La cadena Radio Renascen?a, tambi¨¦n privada, cubre en Portugal un 36%, y Antenna, un 35% del mercado de Grecia. La televisi¨®n p¨²blica domina a¨²n en el panorama europeo, aunque va perdiendo cuotas frente al sector privado. Al menos tres empresas o grupos privados (VTM en B¨¦lgica, TF1 en Francia y Fininvest en Italia) concentran m¨¢s del 40% de las audiencias en sus respectivos pa¨ªses.