McEnroe critica a Chang, Agassi y Sampr¨¢s por su ausencia del equipo de Estados Unidos

John McEnroe, de 32 a?os, traslad¨® ayer a Newport (Rhode Island), marco de la eliminatoria de los cuartos de final de la Copa Davis entre Estados Unidos y Espa?a, el fervor patri¨®tico que convirti¨® Nueva York en la madre de todos los desfiles. Record¨® con acidez el flaco favor prestado a su naci¨®n por sus j¨®venes colegas Michael Chang, Andr¨¦ Agassi y Pete Sampras, que han preferido prepararse para el torneo de Wimbledon a hacer frente al equipo de Manuel Orantes: "Para m¨ª, es un honor defender a mi pa¨ªs en la Copa Davis. Por eso no entiendo que alguien lo rechace".

Ataviado con una llamativa camiseta decorada con su bandera nacional, McEnroe lament¨® la falta de patriotismo de Chang, Agassi y Sampras: "Me sorprende que no aprovechen una oportunidad as¨ª, m¨¢xime cuando tienen al alcance la ensaladera. Da la impresi¨®n de que hacen un favor cuando acceden a jugar. Su actitud es horrible". McEnroe, al que acompa?an su mujer, Tatum O'Neal, y sus tres hijos, el ¨²ltimo reci¨¦n nacido, a?adi¨®: "?Por qu¨¦ no pueden estar disponibles para toda la Copa Davis? Es nuestro deber. Ya decidir¨¢ luego Tom Gorman, el capit¨¢n, qui¨¦n juega. Sampras, muy buena persona, debe de haber recibido p¨¦simos consejos. Todos ganan mucho dinero. El perder un poco no puede ser una excusa".Gorman, sin embargo, descart¨® el aspecto econ¨®mico. Explic¨® que ninguno de los tres deseaba volver a Estados Unidos despu¨¦s de la competici¨®n de Roland Garros para regresar de nuevo a Europa, a Wimbledon. Pero McEnroe fue contundente: "La eliminatoria es sobre hierba, lo que favorecer¨ªa su preparaci¨®n. Sampras fue eliminado en la segunda ronda parisiense, por lo que podr¨ªa estar aqu¨ª desde hace 12 d¨ªas". "Es rid¨ªculo" a?adi¨®. "Dicen que no quieren volar. Pero, despu¨¦s de Wimbledon, se ir¨¢n a Jap¨®n y Washington". Como argumento, se refiri¨® a la pareja de dobles, Rick Leach y Jim Pugh: "Perdieron la final el s¨¢bado y el lunes por la ma?ana ya estaban aqu¨ª".

McEnroe, que debut¨® en la Copa Davis en 1978 a sus 19 a?os, glos¨® una apasionada declaraci¨®n de principios: "Para m¨ª, es un gran honor defender a mi pa¨ªs. De joven, Mis padres prefer¨ªan verme con el equipo nacional antes que en Wimbledon". Al pregunt¨¢rsele si se sent¨ªa parte de la selecci¨®n B, mir¨® a su compa?ero Brad Gilbert, sonri¨® e ironiz¨®: "Estamos muy por encima de la de los esquiroles".

El triple campe¨®n de Wimbledon y cu¨¢druple del Open de EE. UU sigue siendo un ¨ªdolo genuinamente americano. La id¨ªlica imagen que compuso en Newport, entren¨¢ndose mientras su esposa jugueteaba con sus hijos Kevin, de cinco a?os, y Sean, de tres, y sosten¨ªa en brazos a la peque?a Enilly, es una gu¨ªa de fervor para los hogares norteamericanos. "Es fant¨¢stico estar con la familia. No hay otra manera mejor de prepararse. Es preferible esto a obsesionarse por ser el n¨²mero uno", coment¨® el que lo fuera de 1981 a 1984.

R¨¦cord tras r¨¦cord

Un repaso a su actuaci¨®n en la Copa Davis confirma la convicci¨®n de sus ideas. Hoy igualar¨¢ el r¨¦cord de a?os representando a su pa¨ªs (11) de Bill Tilden y Stan Smith. Posee adem¨¢s otros cinco: eliminatorias (25), partidos individuales (47) y ganados (39) y partidos de dobles (63) y ganados (54). S¨®lo ha perdido ocho enfrentamientos individuales y uno de dobles. Cuatro t¨ªtulos de la Copa Davis en cinco finales son su broche.

Un ¨ªdolo, todo un ¨ªdolo. Con ocasi¨®n de la cita de Roland Garros, una importante firma francesa de aguas minerales lanz¨® una gran campa?a. Uno de los spots fue dirigido por Ridley Scott, el realizador de Blade Runner. Muestra un estadio derruido tras una hecatombe nuclear. Un andrajoso personaje, sembrado de arrugas y con una mugrienta cinta protegiendo su escaso pelo, simula un partido de tenis entre bandazos de f¨²nebre viento. Tras ¨¦l, se sienta y bebe de una botella invisible. Es McEnroe.