El portavoz de los dioses

La veneraci¨®n que el pelot¨®n siente por Dominique Arnaud, del equipo Banesto, no es producto de un respeto por la edad. Cierto es que el listado de participantes afirma con frialdad que Arnaud es, a Sus 36 a?os, uno de los abuelos de la presente edici¨®n del Tour. De hecho, s¨®lo le supera su entra?able amigo Gilbert Duclos-Lasalle, del Z, que sigue como un roble a sus 37 primaveras. La admiraci¨®n hacia este hombre se deriva de sus 11 temporadas de presencia consecutiva en la ronda francesa como portavoz y hombre de confianza de campeones como Hinault, LeMond y Delgado.

De Arnaud se dice que ha ganado dos veces el Tour, en 1985 y 1988, cuando se impusieron, respectivamente, Bernard Hinault y Pedro Delgado. As¨ª se comenta porque, en ambas ocasiones, hablar con Arnaud era lo mismo o mejor que hablar con Hinault o Delgado. Tambi¨¦n, porque sin este hombre probablemente ninguno de esos triunfos habr¨ªa sido posible. El corredor de las Landas (suroeste de Francia) conoce tan bien a ambos y es tan accesible en su trato con los periodistas que ¨¦stos, sobre todo los franceses, prefieren utilizarlo como canal de comunicaci¨®n. Si a todo ello se a?aden sus cuatro participaciones en la Vuelta y en el Giro, lo que suma un total de 19 grandes pruebas por etapas, no hay duda de que uno se encuentra ante un soberbio caso de longevidad.Gregario de castaDelgado e Hinault deben mucho a este corredor, un gregario de formidable casta. "No es posible compararlos a ambos. Bernard Hinault era el gran patr¨®n del pelot¨®n. Su personalidad era tan fuerte que todos notaban la presencia del l¨ªder. Perico Delgado es m¨¢s tranquilo. Es un ganador al estilo de LeMond. Accesible, relajado, siempre sonriente", comenta Arnaud, quien s¨®lo en una ocasi¨®n, en 1987, abandon¨® el Tour. Las restantes lo concluy¨®.En la recta final de su carrera, asume su condici¨®n con orgullo y se muestra satisfecho de poder dar algo de s¨ª a los dem¨¢s "Han cambiado mucho las cosas en este deporte y yo ya s¨¦ cu¨¢l es mi sitio. El ciclismo es cada d¨ªa m¨¢s duro, en el sentido de que hay muchos intereses en torno a ¨¦l y las exiencias son cada vez m¨¢s elevadas. La gente se prepara a conciencia porque se trata de una actividad cada d¨ªa m¨¢s selectiva. Un aficionado lucha por ser profesional y ganar m¨¢s dinero y un profesional se prepara para vencer porque abe que as¨ª obtendr¨¢ m¨¢s dinero", afirma Dominique Arnaud.

Sobre Pedro Delgado, a?ade: "MI obligaci¨®n es trabajar para ¨¦l y, para Miguel Indur¨¢in. Un triunfo suyo es un triunfo m¨ªo. Es mi trabajo y me gusta".