Una tormenta hace peligrar el lanzamiento del 'Columbia'

Una fuerte tormenta podr¨ªa retrasar la misi¨®n, prevista para ma?ana mi¨¦rcoles, del trasbordador espacial de la NASA Atlantis, situado desde el pasado domingo en la plataforma de lanzamiento. Seg¨²n las predicciones meteorol¨®gicas existen un 50% de posibilidades de que haya rayos y rel¨¢mpagos a la hora de encender los motores, las tres de la tarde hora espa?ola. El vuelo, que durar¨¢ nueve d¨ªas, ha sido ya aplazado 24 horas para ajustar los circuitos el¨¦ctricos que controlan la separaci¨®n de los tanques de combustible de la nave durante el lanzamiento. Tambi¨¦n se han realizado peque?as reparaciones en una fisura de 10 cent¨ªmetros detectada en el suelo del transbordador.Los cinco tripulantes del Columbia en esta misi¨®n pondr¨¢n en ¨®rbita un sat¨¦lite que completar¨¢ el sistema de comunicaciones orbitales TDRS, formado por cuatro sat¨¦lites que permiten la comunicaci¨®n entre aparatos espaciales y el contacto permanente de ¨¦stos con la Tierra. El primer aparato del sistema fue colocado en ¨®rbita geoestacionaria, a 36 kil¨®metros de altura, en 1983.