Luis Valls alerta a sus directores sobre una posible operaci¨®n hostil hacia el Banco Popular

Luis Valls Taberner, copresidente del Banco Popular Espa?ol, ha enviado una carta a sus directores en la que les informa que el banco "est¨¢ en el punto de mira de otra entidad" y advierte que el banco que preside no est¨¢ dispuesto a negociar un acuerdo amistoso, por lo que se considerar¨ªa hostil. Aunque en la carta no se dice el nombre de la entidad, todas las fuentes consultadas apuntan al Banco Santander, que cuenta con una liquidez superior a los 300.000 millones de pesetas. Fuentes directivas del Popular confirmaron la existencia de la carta pero quitaron importancia a la misma.

El Banco Popular Espa?ol, el sexto de los grandes bancos espa?oles no s¨®lo es el primer banco espa?ol por rentabilidad sobre activos totales medios (con un ratio del l,87% al final del pasado a?o y por encima del 1,75% que hab¨ªa al final de 1989), sino que fue considerado por Euromoney el pasado mes de diciembre como la entidad m¨¢s rentable entre todos los bancos del mundo.En la carta del copresidente se dice textualmente: "a pesar de que hemos pasado tres a?os sin peligros inminentes, tenemos datos de que estamos en el punto de mira de un cazador". Aunque no aporta m¨¢s datos sobre el posible comprador, las fuentes consultadas apuntan al Banco Santander que cuenta con una gran liquidez.

Fuentes directivas del Banco Popular han se?alado que este mensaje recogido en la misiva del copresidente hay que interpretarlo como una "cla¨²sula de estilo" sin mayor importancia y que debe enmarcarse en los rumores cruzados que existen en el mercado desde hace unos meses. Esas fuentes reconocen, sin embargo, que en los negocios todo se puede comprar y vender y que a un precio interesante todas las ofertas se estudian.

Avisar de los peligros

El mensaje de Valls, dicen esas fuentes, es para aclarar una vez m¨¢s que no se est¨¢ dispuesto a negociar una venta por la v¨ªa amistosa y que, de forma hostil, es pr¨¢cticamente imposible que prospere una operaci¨®n de este tipo. En la carta se a?ade que es obligaci¨®n del consejo de administraci¨®n informar de los posibles peligros que "pueden afectar a la entidad para defender los intereses de los accionistas, empleados y clientes".Por su parte, Rodrigo Echenique, consejero delegado del Banco Santander, manifest¨® que ten¨ªa conocimiento de la carta de Luis Valls. Echenique ha dicho categ¨®ricamente que "el Santander no tiene ninguna intenci¨®n de comprar acciones ni del Popular ni de Banesto y que los planes prioritarios de expansi¨®n futuros de esta entidad pasan por la compra de entidades en el extranjero". Emilio Bot¨ªn, presidente de la entidad, dijo en la ¨²ltima junta general de accionistas que los objetivos prioritarios eran la compra de un banco en Francia y otro en M¨¦xico. El capital del Banco Popular est¨¢ compuesto por 28,9 millones de acciones de 500 pesetas de nominal cada una. En los ¨²ltimos d¨ªas, la cotizaci¨®n se ha situado rozando su m¨¢ximo hist¨®rico, las 12.000 pesetas por t¨ªtulo. En la sesi¨®n de ayer fue de 11.920 pesetas por acci¨®n. A precio de mercado adquirir el 100% del capital costar¨ªa unos 350.000 millones de pesetas.

El Banco Popular Espa?ol comenz¨® una estrategia para blindarse con la venta de peque?os paquetes a socios afines desde que hace tres a?os comenz¨® a estar en las todas las quinielas de las entidades vulnerables por operaciones hostiles. A los caballeros blancos a los que se vend¨ªan acciones se les invit¨® a entrar en el consejo de administraci¨®n.

Desde entonces se han firmado acuerdos con el Hypobank de Alemania que tom¨® el 3% del capital y el Rabobank de Holanda con un porcentaje similar. La entidad que copresiden los hermanos Valls Taberner ten¨ªa al finalizar el primer presente de este a?o un 40,20 del capital en manos extranjeras principalmente en fondos de pensiones y accionistas institucionales que lo consideraban como inversi¨®n a largo plazo. En el Popular se considera que se est¨¢ atravesando una nueva etapa de nerviosismo en el sector financiero tras las ¨²ltimas fusiones, la de la banca p¨²blica y la que ya han firmado el Banco Central y el Banco Hispano.