Burrell, libre de la sombra de Lewis

Leroy Burrell comienza a caminar solo. El velocista estadounidense de 100 metros recibi¨® ayer su primer bailo de celebridad en la v¨ªspera de? inicio de los Mundiales. En Tokio atendi¨® una conferencia de prensa multitudinaria. Libre por una vez de la sombra de Lewis, Burrell se despach¨® con m¨¢s soltura de la esperada en un hombre t¨ªmido. Dijo que ten¨ªa un 70% de posibilidades de ganar los 100 metros, asegur¨® haber progresado mucho en los 200 metros y respald¨® el aumento de las sanciones por dopaje. Adem¨¢s, critic¨® a Ben Johnson: "Es el hombre que estuvo a punto de destruir este deporte".

Burrell inicia su serie eliminatoria de 100 metros a las nueve de la ma?ana del s¨¢bado (dos de la madrugada de Espa?a). Los pron¨®sticos le conceden m¨¢s cr¨¦dito que a Carl Lewis, al que ha derrotado en todas las carreras de este a?o. A nadie puede extra?ar que este hombre alcance de una vez su condici¨®n de gran estrella del atletismo: el hombre m¨¢s r¨¢pido del mundo siempre es una prima donna del deporte. Es el resultado de la atracci¨®n que ejerce la carrera de 100 metros. No hay t¨¢cticas ni especulaciones. S¨®lo queda una recta por delante. Burrell llega a Tokio en una posici¨®n parecida a la de Ben Johnson en los pasados mundiales de Roma. Es joven, es veloz y tendr¨¢ que batir a Carl Lewis para coronarse.La diferencia con Johnson es de car¨¢cter personal. El velocista canadiense odiaba a Lewis. Burrell, sin embargo, no ha sido hasta ahora otra cosa que un replicante de su compatriota. Ha crecido en Filadelfia, ha estudiado en la Universidad de Houston, se ha entrenado con Tom T¨¦llez y ahora forma parte de esa caravana alocada que es el club Santa M¨®nica. Todo igual que Lewis.

200 periodistas

Doscientos periodistas, un avispero de fot¨®grafos y una quincena de camar¨®grafos de televisi¨®n acudieron a la conferencia de Burrell. El pretexto era la promoci¨®n de sus zapatillas japonesas. El plusmarquista mundial aprovech¨® la ocasi¨®n para negar en todo momento que tuviera problemas con Carl Lewis, el astro por excelencia del atletismo mundial. "Nuestra relaci¨®n es cada vez mejor, m¨¢s fuerte que hace dos a?os, por ejemplo. Ahora nos, conocemos bien. Gracias a ¨¦l corro mejor. Entreno con Lewis y con otros grandes atletas, tenemos objetivos comunes y siempre trabajamos duro. Es un beneficio para todos", manifest¨®. Sobre su estado f¨ªsico asegur¨® que era perfecto. "Me siento mejor que hace dos meses, cuando bat¨ª el r¨¦cord del mundo en Nueva York. Mis entrenamientos han sido muy buenos en las dos ¨²ltimas semanas. Las salidas han sido sorprendentes. Todos los indicadores de mi velocidad son magn¨ªficos".Burrell cifr¨® en un 70% las posibilidades de conquistar la victoria en la final de 100 metros y s¨®lo cit¨® el nombre de Levvis como ¨²nica referencia inquietante. "Ser¨¢ el rival m¨¢s duro sobre la pista".

Las esperanzas de Burrell residen en varios aspectos. El calor terrible en la capital japonesa, una pista muy ensalzada por los atletas y la categor¨ªa de los adversarios. La posibilidad de un r¨¦cord del mundo es cierta con estas referencias. El atleta estadounidense acept¨® que sent¨ªa una presi¨®n considerable en estos momentos, pero se mostr¨® confiado en su suerte: "Cuando quieres ser el mejor tienes que aguantar la presi¨®n. Es la primera regla para aquellos que quieren ser los mejores. Y yo quer¨ªa ser plusmarquista mundial de 100 metros".

Sobre el aumento de las sanciones por dopaje a cuatro a?os de sanci¨®n, Burrell se?al¨® que era partidario de esa nueva norma y no evit¨® una referencia clar¨ªsima a Ben Johnson: "Me refiero sobre todo a los esteroides. Cre¨® que son un problema muy grave. Un hombre estuvo a punto de destruir nuestro deporte. Es algo que debemos tener en cuenta".

El atleta norteamericano se mostr¨® entusiasmado con sus progresos en los 200 metros: "En las ¨²ltimas semanas he comenzado a entender el car¨¢cter de esta carrera, y antes aceleraba muy pronto porque consideraba la prueba como una extensi¨®n de los 100 metros".

Aunque la ceremonia de apertura se celebra hoy, la primera jornada comenzar¨¢ a disputarse en la madrugada del s¨¢bado, con la final de 20 kil¨®metros marcha. Esta controvertida especialidad siempre ha sido una buena reserva para los atletas espa?oles, capaces de medirse con los mejores del mundo. Daniel Plaza, Miguel ?ngel Prieto y Valent¨ªn Massana defender¨¢n su suerte, m¨¢s a¨²n en una prueba que siempre queda al arbitrario criterio de los jueces.

La delegaci¨®n sovi¨¦tica ser¨¢ la protagonista de la ceremonia de apertura. Cien atletas sovi¨¦ticos llegaron ayer al aeropuerto de Nagoya, procedentes de Vladivostok. Un d¨ªa antes arrib¨® a Tokio Sergu¨¦i Bubka, junto al veterano Yuri Sedilch -dos veces campe¨®n ol¨ªmpico de lanzamiento de martillo-, el vallista ?gor Kaz¨¢nov y Natalia Lissovskaia, lanzadora de peso.

Por otro lado, el brit¨¢nico Peter Elliot, favorito en los 1.500 metros, no podr¨¢ competir por lesi¨®n. As¨ª deja el camino m¨¢s f¨¢cil al espa?ol Ferm¨ªn Cacho, que s¨®lo tendr¨¢ como te¨®rico rival a Morceli.