Aprobado en Madrid el protocolo que regula la protecci¨®n del medio ambiente en la Ant¨¢rtida

Los 26 pa¨ªses con derecho a voto del Tratado Ant¨¢rtico aprobaron ayer en El Escorial (Madrid) el protocolo sobre protecci¨®n del medio ambiente en el continente blanco, que ser¨¢ firmado hoy y entrar¨¢ en vigor dentro de a?o y medio. Culmina as¨ª un proceso interrumpido precipitadamente en Madrid el pasado 22 de junio, cuando la delegaci¨®n de Estados-Unidos se neg¨® a pronunciarse sobre las condiciones de revisi¨®n del acuerdo. "Entonces ni nos opon¨ªamos ni acept¨¢bamos; ahora vamos a firmar", declar¨® ayer en El Escorial Tucker Scully, jefe de la delegaci¨®n estadounidense.

En un ambiente de optimismo muy diferente de las complicadas reuniones del pasado mes de junio, los delegados de los 26 pa¨ªses consultivos del Tratado Ant¨¢rtico acordaron ayer los 27 art¨ªculos del protocolo, incluido el n¨²mero 25 sobre los mecanismos de revisi¨®n, que hab¨ªa quedado pendiente. El ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, firmar¨¢ hoy en Madrid el protocolo. Tambi¨¦n lo har¨¢n los ministros de Medio Ambiente del Reino Unido, Francia y B¨¦lgica. Hoy firmar¨¢n el documento unos 18 o 20 de los 26 pa¨ªses consultivos, entre ellos EE UU, y el resto podr¨¢ hacerlo en Washington antes del 3 de octubre de 1992.

"El protocolo regula por vez primera de forma global la protecci¨®n del medio ambiente en un continente", declar¨® ayer Carlos Blasco, jefe de la delegaci¨®n espa?ola y presidente de la sesi¨®n. "Hasta ahora todos los textos internacionales regulan la protecci¨®n parcial del entorno, del aire o de las aguas, mientras que en este caso se regula de forma gen¨¦rica la actividad humana", explic¨®.

"Cualquier actividad minera relacionada con los recursos minerales, salvo la investigaci¨®n cient¨ªfica, estar¨¢ prohibida", dice escuetamente el art¨ªculo 7 del protocolo,, uno de los m¨¢s pol¨¦micos.

Revisi¨®n del acuerdo

Sin embargo, no fue ¨¦ste el art¨ªculo de la discordia en junio, sino el n¨²mero 25, que se refiere a qu¨¦ pasar¨¢ 50 a?os despu¨¦s de la entrada en vigor del acuerdo. A partir de ese plazo cualquier pa¨ªs puede plantear una revisi¨®n del protocolo, que deber¨¢ ser aprobada por tres cuartas partes de los 26 miembros consultivos y s¨®lo en caso de que no entrase en vigor en el plazo de tres a?os podr¨ªa un pa¨ªs salirse del protocolo. Este punto provoc¨® la estampida de la delegaci¨®n estadounidense el 22 de junio, lo que impidi¨® entonces la aprobaci¨®n del documento. A principios de julio, el presidente Bush anunci¨® la adhesi¨®n de Estados Unidos.

"Nuestra posici¨®n el 22 de junio es que no ten¨ªamos posici¨®n, ni nos opon¨ªamos ni acept¨¢bamos los resultados que surgieron de la sesi¨®n", explic¨® ayer el jefe de la delegaci¨®n estadounidense, Tucker Scully, comentando que se llevaron la propuesta a Washington para analizarla. "La estudiamos aceleradamente y determinamos que era aceptable para nosotros", afirm¨®. Los cambios que se produjeron en el borrador del tratado propuesto en abril de 1991 y el texto que sali¨® de la sesi¨®n de junio y ahora aprobado, principalmente referentes a las condiciones de revisi¨®n, "fueron resultado de la discusi¨®n de 26 pa¨ªses", dijo Scully, declinando la responsabilidad de su pa¨ªs en los cambios. En el borrador anterior se exig¨ªa la unanimidad de los pa¨ªses consultivos para modificar el protocolo.

Turismo regulado

Para garantizar el cumplimiento del protocolo est¨¢ previsto, seg¨²n explic¨® ayer Blasco, que se hagan inspecciones en la Ant¨¢rtida colectivas o individuales. "Se ha descartado la creaci¨®n de un cuerpo especial de vigilancia porque se ha considerado costoso", coment¨®. Est¨¢ previsto tambi¨¦n que asistan inspectores neutrales. Adem¨¢s de los 26 pa¨ªses con derecho a voto hay otros 14 no consultivos.

El protocolo es un documento de 81 p¨¢ginas con 27 art¨ªculos, cuatro anejos y un ap¨¦ndice, al que se podr¨¢n a?adir otros si as¨ª se acuerda. Otro de los temas pendientes es el turismo, que ser¨¢ abordado pr¨®ximamente en el marco del Tratado Ant¨¢rtico, seg¨²n inform¨® ayer Carlos Palomo Pedraza, ge¨®logo del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa y miembro de la delegaci¨®n espa?ola. "La postura espa?ola es contraria a que se suprima el acceso de los turistas, pero apoyamos su regulaci¨®n, control y supervisi¨®n", dijo.

Carlos Palomo afirm¨® tambi¨¦n que los recortes presupuestarios no han afectado al programa espa?ol de investigaci¨®n ant¨¢rtica, e inform¨® que el buque cient¨ªfico Hesp¨¦rides partir¨¢ entre el 15 y el 20 de este mes hacia la Ant¨¢rtida para su primera misi¨®n cient¨ªfica.