Los casos de c¨¢ncer han aumentado un 45% en las zonas afectadas por la cat¨¢strofe de Chern¨®bil

Cinco a?os despu¨¦s de la cat¨¢strofe nuclear de la central de Chern¨®bil, las consecuencias sanitarias sobre la poblaci¨®n constituyen la m¨¢xima preocupaci¨®n de los cient¨ªficos. Un ejemplo de esta cat¨¢strofe es el aumento del 45% de casos de c¨¢ncer entre 1985 y 1989 en la zona de Gomel de Bielorrusia. Por otra parte, cientos de miles de personas situadas en Bielorrusia, Rusia y Polonia padecen anemia, gastritis, tuberculosis u otro tipo de infecciones como consecuencia de la contaminaci¨®n producida por la central.

A medida que se van conociendo los estudios de los propios cient¨ªficos sovi¨¦ticos se va delimitando el verdadero alcance que ha tenido la emisi¨®n de materiales radiactivos para la salud de los habitantes de la zona. Seg¨²n los estudios que ha realizado el epidemi¨®logo ucranio Konstant¨ªn Sinyats, los casos de c¨¢ncer y malformaci¨®n de tiroides en Gomel, una regi¨®n de Bielorrusia con un mill¨®n de personas, aumentaron un 45% en cinco distritos "contaminados" desde el accidente, mientras que en otros cinco distritos considerados como "poco contaminados", el c¨¢ncer s¨®lo aument¨® un 11% en ese periodo.Otro estudio realizado en Gomel dio como resultado que la frecuencia de malformaciones cong¨¦nitas aument¨® de un 5,6% en 1986 hasta un 37,53% en 1990. En Khoiniki, una ciudad lim¨ªtrofe con Bielorrusia, que padeci¨® una fuerte dosis de radiaci¨®n, el onc¨®logo de esta, localidad, Oleg Shumilov, ha explicado que la frecuencia de tumores malignos ha aumentado desde un 210 por 100.000 habitantes durante el accidente a 337 por 100. 000 habitantes el a?o pasado.

"Las consecuencias m¨¦dicas Y biol¨®gicas de Chern¨®bil son mucho m¨¢s serias y extendidas que lo que se temi¨® durante los primeros a?os", ha dicho Tamara V. Belookaya, jefa del Instituto de Medicina de Radiaci¨®n de Aksakovshchina, en el ¨¢rea metropolitana de Minsk. "La radiaci¨®n, los metales pesados, la poluci¨®n qu¨ªmica, la alimentaci¨®n inadecuada y el estr¨¦s psicol¨®gico han provocado cambios esenciales en la salud de los habitantes de Bielorrusia", ha se?alado la especialista.

S¨®lo en esta zona y en la que se extiende por parte de Rusia y Polonia (unos 10 millones de habitantes) puede decirse que cientos de miles de personas est¨¢n padeciendo anemia, gastritis, tuberculosis y otras infecciones, de acuerdo con los estudios de la misma doctora.

Los casos de c¨¢ncer de tiroides entre los ni?os de Bielorrusia aumentaron de ocho en 1989 a 42 casos en 1990, y el ¨²ltimo mes de septiembre se han detectado 50 nuevos casos. "El aumento de casos de c¨¢ncer de tiroides entre los ni?os es muy significativo; en el Reino Unido no tenemos ninguno", ha dicho la epidemi¨®loga brit¨¢nica Alice Steward, profesora de la Universidad de Birmingham. En esta zona, dos millones de personas, entre las que se incluyen 800.000 ni?os, viven todav¨ªa en zonas que quedaron afectadas en diferente grado por la contaminaci¨®n.

Nuevos accidentes

La amenaza de Chern¨®bil no ha terminado. En los ¨²ltimos meses se han vuelto a producir accidentes. El pasado agosto, uno de los reactores de esta central sufri¨® un fallo en el sistema de refrigeraci¨®n. El pasado 11 de octubre se destruy¨® el tejado que cubr¨ªa parte del generador y el viernes se produjo otro incendio en la sala donde se encuentra el generador.No es extra?o, por todo ello, que las autoridades hayan decidido cerrar el reactor. La central de Chern¨®bil ha contaminado al menos el 20% de todo el territorio de Bielorrusia y ha afectado en mayor a menor grado a unas 100.000 personas de esta zona. Las autoridades sovi¨¦ticas s¨®lo han admitido 31 muertos en el accidente, pero todos los datos apuntan a que cientos o miles de trabajadores que quedaron afectados por la fuga radiactiva est¨¢n condenados a morir prematuramente.

Belookaya ha llegado a la conclusi¨®n en su estudio de que los hijos nacidos en 1988 de madres que estuvieron expuestas a las radiaciones son m¨¢s susceptibles de adquirir infecciones y tienen un peor desarrollo comparados con los ni?os de la misma edad que han nacido en zonas no contaminadas. Sin citar esta vez datos muy concretos, la doctora ha dicho que se ha producido un crecimiento muy significativo de varias enfermedades desde 1986 en las ¨¢reas contaminadas. Adem¨¢s de las enfermedades producidas por la exposici¨®n a las radiaciones se estima que el 15% de la tuberculosis pulmonar tiene su origen en las part¨ªculas de metal generadas por el reactor cuando se intent¨® apagarlo con hierro, cadmio, telurio y otros metales.

Algunos cient¨ªficos occidentales no toman en consideraci¨®n los estudios que proceden de los sovi¨¦ticos y creen que ¨¦stos exageran el alcance de la cat¨¢strofe para obtener m¨¢s ayuda exterior. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha comenzado a estudiar las con secuencias del accidente de Chern¨®bil entre 227.000 trabajadores que fueron sometidos a una limpieza tras el accidente y de 300.000 residentes en ¨¢reas contaminadas.