Los hijos de Robert Maxwell heredan una deuda cercana al medio bill¨®n de pesetas

Toda la presi¨®n est¨¢ ahora sobre Ian y Kevin Maxwell. Los dos hijos mayores de Robert Maxwell se encerraron ayer con abogados y asesores financieros para estudiar la situaci¨®n del imperio que ha quedado en sus manos, una extensa trama de sociedades convertida en un magma casi inextricable por el trasvase de deudas, beneficios y propiedades que practicaba su padre y por las numerosas ramificaciones hacia para¨ªsos fiscales como Gibraltar o Liechtenstein. El diario Financial Times cifraba ayer la deuda del imperio de Maxwell en unos 2.200 mill¨®nes de libras (casi 400.000 millones de pesetas).

La trama se asienta en dos pilares. Uno, el Mirror Group Newspapers (MGN) -del que Robert Maxwell Group (RMG) posee el 51% y el 49% cotiza en bolsa-, queda bajo control de lan y es relativamente s¨®lido. La deuda excede los activos netos -221.000 millones de pesetas frente a 150.000 millones- pero la alta rentabilidad de los diarios Mirror, entre ellos el Daily Mirror, el Daly Record, el Sunday Mail y el semanario ingl¨¦s para Europa The European, -con p¨¦rdidas- le permite afrontar los compromisos bancarios.El otro pilar, Maxwell Comunication Corporation (MCC), carga una deuda de unos 315.000 millones de pesetas frente a unos activos de 156.000 millones y, a diferencia de MGN, su rentabilidad es discutible. MCC engloba activ¨ªdades varias -las escuelas de idiomas Berlitz, la editorial norteamericana McMillan, las colecci¨®nes de cromos Panini, la publicaci¨®n de gu¨ªas de l¨ªneas a¨¦reas, ediciones cient¨ªficas, etc¨¦tera- y es producto de una decisi¨®n tom¨¢da por Maxwell en 1985: abandon¨® bruscamente su proyecto de convertirse en el mayor impresor del mundo, tras enterrar miles de millones en British Printing & Communication Corporation, y se empe?¨® en ser el mayor editor.

Kevin Maxwell, nuevo responsable de MCC, se enfrenta a una complicada tarea. MCC carece de una estrategia razonable, sus acciones -el 32% cotiza en bolsa- han ca¨ªdo este a?o desde 241 peniques en enero hasta 121 peniques el martes, su rentabilidad a medio plazo es discutible y tiene que devolver cr¨¦ditos bancarios por 315.000 millones de pesetas en tres a?os.

Empresas a la venta

Durante los ¨²ltimos meses Robert MaxweIl vendi¨® numerosas empresas, entre ellas la fundacional editorial cient¨ªfica Pergamon Press, para reducir en unos 200.000 millones de pesetas el endeudamiento de MCC y asegurar los beneficios de 1991. La opci¨®n de desinvertir para pagar deudas est¨¢ agotada. Para seguir vendiendo a buen precio otras empresas habr¨ªa que desmantelar el imperio. Sin embargo, en marzo compr¨® por unos 6.000 millones de pesetas el peri¨®dico New York Daily News.

La suspensi¨®n de la cotizaci¨®n de las acciones -que se manten¨ªa ayer- y la diversificaci¨®n de los pr¨¦stamos -ning¨²n banco corre el riesgo de hundirse si no cobra- conceden un cierto respiro a los nuevos administradores.

La gran cuesti¨®n ahora es si los administradores Ian y Kevin heredar¨¢n tambi¨¦n la propiedad o si, como Robert Maxwell prometi¨®, toda su fortuna se destinar¨ªa a fundaciones cient¨ªficas y humanitarias.

Un personaje clave puede ser el abogado Sir Joshua Hassan, ex primer ministro de Gibraltar, que aparece como administrador fiduciario de buena parte de los intereses de Maxwell ubicados en para¨ªsos fiscales. Quiz¨¢ s¨®lo ¨¦l conoce el aut¨¦ntico volumen de la fortuna personal del fallecido y los entresijos de su imperio internacional.

[lan Maxwell, que ayer fue designado nuevo presidente del MGN, asegur¨® ayer que ni el grupo ni ninguna de sus empresas ser¨¢n vendidos, informa Reuter. Al tiempo, su hermano Kevin desment¨ªa que en la reuni¨®n que la familia ha mantenido con sus banqueros se hubiese hablado de crisis o sobre planes de refinanciaci¨®n para las compa?¨ªas del imperio Maxwell].