La NFL retira el lema ¡°Acabar con el racismo¡± en la zona de anotaci¨®n de la Super Bowl

La NFL, la liga profesional estadounidense de f¨²tbol americano, ha decidido no estampar en ninguna de las dos zonas de anotaci¨®n del terreno de juego de la Super Bowl el lema ¡°End Racism¡± (Acabar con el racismo o Fin al racismo), como ven¨ªa haciendo desde 2021. En su lugar, ha optado por el mensaje ¡°Elige el amor¡±. La decisi¨®n ha provocado cierto revuelo, pues llega en plena ofensiva de Donald Trump contra las pol¨ªticas de diversidad, igualdad e inclusi¨®n. Trump ser¨¢ el primer presidente de Estados Unidos en el cargo que asista al acontecimiento deportivo m¨¢s importante del a?o en el pa¨ªs.

La Super Bowl enfrentar¨¢ este domingo en el Caesars Superdome de Nueva Orleans a los actuales campeones, los Kansas City Chiefs, con los Philadelphia Eagles (madrugada del lunes en Espa?a a las 00.30, Movistar). El equipo de Patrick Mahomes busca convertirse en el primero en la historia de la NFL que logra tres t¨ªtulos consecutivos. Los Eagles, por su parte, buscan la revancha de la final que perdieron hace dos a?os.

La NFL defiende que ha optado por el lema ¡°Elige el amor¡± como un mensaje de esperanza m¨¢s apropiado tras el atentado de Nueva Orleans del 1 de enero y otras desgracias que ha sufrido el pa¨ªs recientemente, como los incendios de Los ?ngeles o el accidente de un avi¨®n comercial en Washington. La liga desvincula la decisi¨®n de la presencia de Trump y defiende sus pol¨ªticas de diversidad e inclusi¨®n a pesar de la ofensiva republicana contra las mismas en todo el pa¨ªs.

En la otra zona de anotaci¨®n habr¨¢ un lema inclusivo ¡°It Takes All of Us¡± (Todos somos necesarios o Hacemos falta todos), que se ha venido usando en todos los partidos de la NFL en uno de los extremos del campo de juego desde que la liga comenz¨® a utilizar este tipo de mensajes en 2020 como parte de la iniciativa Inspire Change (Inspirar el cambio), puesta en marcha en 2018. Durante esta temporada, los equipos han seleccionado los lemas ¡°End Racism¡±, ¡°Choose Love¡±, ¡°Vote¡± (Vota) o ¡°Stop Hate¡± (¡°Parar el odio¡±) en la otra zona de anotaci¨®n.

En 2020, cuando se inici¨® esa pr¨¢ctica, en todos los estadios figuraba ¡°End Racism¡± en un extremo y ¡°Choose Love¡± en el otro. En su d¨ªa, se interpretaron como mensajes relativamente poco comprometidos en comparaci¨®n con el lema antirracista del momento, ¡°Black Lives Matter¡± (¡±Las vidas negras importan¡±), el movimiento que cobr¨® fuerza con la muerte de George Floyd, el 25 de mayo de 2020, por la violencia policial. Las lucha contra el racismo en la NFL hab¨ªa cobrado protagonismo a?os antes, con episodios como el de Colin Kaepernick, y quienes le siguieron hincando la rodilla en tierra durante el himno nacional como gesto de protesta.

En las cuatro Super Bowl celebradas desde que se empezaron a estampar esos mensajes en las zonas de anotaci¨®n, siempre hab¨ªa figurado el lema contra el racismo, que con frecuencia figura tambi¨¦n en otros elementos del terreno de juego, como los postes. En la final de conferencia celebrada en Kansas City el pasado 26 de enero ya figuraban los mismos mensajes que aparecer¨¢n este domingo. En la otra, en Filadelfia, s¨ª que se mantuvo estampado el lema contra el racismo.

En la rueda de prensa previa a la Super Bowl celebrada este lunes en Nueva Orleans, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, defendi¨® los programas de diversidad, equidad e inclusi¨®n de la liga y dijo que no considera que se vean afectados por la pol¨ªtica de Trump contra esas pr¨¢cticas en la Administraci¨®n. ¡°Nos embarcamos en iniciativas de diversidad porque sentimos que era lo correcto para la National Football League. Y vamos a continuar con esas iniciativas, porque no solo nos hemos convencido a nosotros mismos, sino que nos lo hemos demostrado a nosotros mismos: mejora la NFL¡±, se?al¨® Goodell. ¡°Nuestras pol¨ªticas se han dise?ado para estar dentro de la ley. No hay cuotas en nuestro sistema¡±, argument¨®. ¡°Creemos que estamos haciendo lo correcto para la NFL y nuestras pol¨ªticas son coherentes con la administraci¨®n actual, as¨ª como con la anterior¡±, a?adi¨®.

La NFL tiene normas que exigen a los equipos entrevistar a candidatos de minor¨ªas para puestos clave de entrenador y de gesti¨®n como parte de la Regla Rooney, que ha estado en vigor durante m¨¢s de dos d¨¦cadas. Esas entrevistas no garantizan que se vaya a cubrir la plaza con el miembro de una minor¨ªa ni establecen cuotas. La mayor¨ªa de los jugadores son afroamericanos, pero 11 equipos de la liga no han tenido nunca un entrenador negro y solo siete de los 32 que iniciaron esta temporada lo eran.

La eliminaci¨®n del lema contra el racismo se produce, en todo caso, en ese contexto propiciado por el regreso de Trump a la Casa Blanca. Pese a que la Super Bowl es el mayor acontecimiento deportivo del a?o en Estados Unidos, nunca un presidente en ejercicio ha acudido a la misma. Trump ser¨¢ este domingo el primero en hacerlo, lo que obligar¨¢ a reforzar a¨²n m¨¢s el despliegue de seguridad previsto en la ciudad.

Trump tambi¨¦n tiene previsto conceder una entrevista a la Fox como parte de la programaci¨®n previa a la Super Bowl. La entrevista se grabar¨¢ desde Florida antes del partido. Tradicionalmente, los presidentes conceden una entrevista a la cadena que retransmite el acontecimiento, aunque ni Trump en su primer mandato ni su sucesor-predecesor, Joe Biden, han cumplido siempre con ese rito.

El presidente no se ha pronunciado expresamente sobre qui¨¦n quiere que gane la Super Bowl, pero ha parecido mostrar mayor simpat¨ªa por los Kansas City Chiefs. ¡°Qu¨¦ GRAN equipo, entrenador, quarterback y pr¨¢cticamente todo lo dem¨¢s, incluidos esos fant¨¢sticos FANS, que votaron por m¨ª (?MAGA!) en cifras r¨¦cord¡±, escribi¨® Trump en su red social, Truth, despu¨¦s de que los Chiefs ganaran la final de conferencia.

Cuando le preguntaron este martes en la Casa Blanca qui¨¦n cre¨ªa que ganar¨ªa, Trump pareci¨® referirse a la estrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes. ¡°No quiero decirlo, pero hay un quarterback que parece que va a ganar¡±, dijo Trump. La mujer de Mahomes apoy¨® a Trump durante la campa?a electoral y el entonces candidato lo us¨® para contrarrestar el respaldo de la cantante Taylor Swift, pareja de Travis Kelce, tambi¨¦n de los Chiefs, a Kamala Harris.

Donald Trump y Taylor Swift, dos de las personas m¨¢s famosas del mundo, estar¨¢n previsiblemente en el Caesars Superdome de Nueva Orleans este domingo. Ser¨¢ el d¨ªa, sin embargo, de la gloria o el fracaso para Patrick Mahomes o Jalen Hurts, el quarterback de los Eagles.