Estrecha victoria de los opositores a la eutanasia en Washington

El 54% de los electores del Estado norteamericano de Washington, con un censo de cuatro millones de habitantes, rechaz¨® ayer en un refer¨¦ndum la legalizaci¨®n de la eutanasia m¨¦dicamente asistida de los enfermos terminales con una esperanza de vida no superior a los seis meses, en la primera consulta popular de la historia sobre la propia muerte. A favor de la llamada iniciativa 119, "morir con dignidad", se pronunci¨® el 46% de los votantes.

El escrutinio efectuado, hasta el cierre de esta edici¨®n del 80% de los distritos electorales arrojaba un estrecho margen del 8% de ventaja para los opositores a la iniciativa que permitir¨ªa a los m¨¦dicos del Estado de Washington ayudar a morir a los enfermos agonizantes que lo pidieran, mediante inyecciones letales o pastillas.Para evitar cualquier tipo de arbitrariedad, estaba previsto en el proyecto legislativo que los pacientes expresaran su deseo de morir por escrito, ante dos testigos sin v¨ªnculos familiares o financieros.

Si esta propuesta, defendida por el partido dem¨®crata y las organizaciones de apoyo a enfermos de sida, hubiera sido respaldada popularmente, Washington habr¨ªa dictado la primera ley en el mundo legalizando la eutanasia, solo practicada libremente en Holanda.

A juicio de sus promotores, los resultados desfavorables s¨®lo han sido "el primer asalto" de una larga batalla sobre el derecho a la muerte que no cesa de ganar partidarios en EE UU durante las ¨²ltimas d¨¦cadas.

?tica m¨¦dica

El proyecto, que en los, d¨ªas previos a la votaci¨®n hab¨ªa arrojado, seg¨²n los sondeos efectuados, una mayor¨ªa de partidarios a su favor, ha sido fuertemente combatido desde la Casa Blanca, los movimientos antiabortistas, la iglesia cat¨®lica y la influyente Asociaci¨®n M¨¦dica Americana (AMA).El propio vicepresidente norteamericano, Dan Quayle, abander¨® a los opositores y alert¨® sobre las "implicaciones peligrosas" tanto para los m¨¦dicos como para el propio estado de Washington "que quedar¨ªa separado del resto del pa¨ªs". El refer¨¦ndum celebrado ayer hab¨ªa despertado una inquietud internacional y el inter¨¦s gubernamental de varias naciones que tambi¨¦n se plantean la posible regulaci¨®n de la eutanasia.

Esta consulta popular se ha producido dos semanas despu¨¦s de que el pol¨¦mico doctor Jack Kevorkian, inventor de la llamada m¨¢quina de la muerte, anunciara su intenci¨®n de impulsar otro refer¨¦ndum en Michigan si culminaba con ¨¦xito el celebrado en Washington.

Kevorkian ha ayudado a morir a tres mujeres, las dos ¨²ltimas Sherry Miller de 43 a?os y Marjorie Wantz de 58, deshauciadas por una enfermedad irreversible, el pasado mes.