Magic Johnson se retira tras anunciar que est¨¢ infectado por el virus del sida

C. L. SMITH MU?IZ Marvin Magic Johnson, uno de los mayores mitos de la NBA, anunci¨® ayer que se retira del deporte tras afirmar que est¨¢ infectado por el virus del sida. Este bombazo, que cogi¨® desprevenido a todo Estados Unidos, significa el fin de una gloriosa ¨¦poca y el comienzo de otra m¨¢s triste para uno de los atletas m¨¢s renombrados de la historia. Johnson, de 32 a?os, no sufre actualmente de sida, pero corre el peligro de caer enfermo. Con los ojos llorosos, Johnson afirm¨®: "Es otro reto. Estoy entre la espada y la pared. Tengo que luchar con todo lo que tengo".

La importancia de Johnson en el mundo deportivo fue evidente ayer en la conferencia de prensa, en la que apareci¨® acompa?ado por el comisionado de la NBA, David Stern, y los ex jugadores Kareem Abdul-Jabber y Michael Cooper. La rueda de prensa, que se realiz¨® en el Forum, la cancha de los Lakers, fue retransmitida en directo por varias emisoras y, cadenas de televisi¨®n norteamericanas.Johnson visti¨® un traje oscuro a rayas con camisa blanca y una corbata discreta. Sali¨® poco despu¨¦s de las seis de la tarde (medianoche, hora espa?ola) y habl¨® durante unos 15 minutos. Contest¨® varias preguntas pero dej¨® que las precisiones m¨¦dicas y otras explicaciones las dieran otros. Johnson no dio a conocer c¨®mo cree que se infect¨® con el virus pero s¨ª afirm¨® que su mujer, con la que se cas¨® hace dos meses, no estaba infectada.

Las primeras palabras de Magic fueron secas y al grano. "A causa del virus del sida, he decidido retirarme hoy de los Lakers", declar¨®. Por su condici¨®n, los m¨¦dicos opinaron que correr¨ªa riesgos si segu¨ªa jugando. Su decisi¨®n de jubilarse prematuramente elimina a Johnson de la selecci¨®n ol¨ªmpica norteamericana para Barcelona.

El m¨¦dico de los Lakers, el doctor Michael Mellman, insisti¨® en que Johnson no est¨¢ enfermo de sida y que no mostraba s¨ªntomas habituales de la enfermedad. "Tenemos a Earvin en un estado muy saludable", dijo Melman. "No tengo manera de darles un diagn¨®stico, salvo decir que tiene buena salud y que est¨¦ con nosotros durante mucho tiempo". Sin embargo, el m¨¦dico afirm¨® que el virus es imprevisible. Y mientras podr¨ªa tardar 10 a?os en contraerlo, tambi¨¦n pod¨ªa caer ma?ana mismo.

Johnson se ha quejado de agotamiento, deshidrataci¨®n y p¨¦rdida de peso en las ¨²ltimas dos semanas. No hab¨ªa jugado ninguno de los primeros tres partidos de la temporada regular de los Lakers y hasta esta semana los m¨¦dicos no daban ninguna explicaci¨®n a su comportamiento. Sin embargo, Johnson dijo que la raz¨®n inicial para los ex¨¢menes m¨¦dicos tuvo que ver con un intento de conseguir un seguro de vida. Cuando los resultados no eran definitivos los m¨¦dicos se vieron obligados a hacer m¨¢s reconocimientos. Cuestionado sobre su peso actual, Johnson asegur¨® desconocerlo. "No me he pesado recientemente. Tengo miedo de saberlo".

Melman dijo que todav¨ªa no se hab¨ªa definido el tratamiento de Johnson. Sin embargo, ¨¦ste insisti¨® que continuar¨ªa activo en sus negocios y el baloncesto. "Tengo planes para seguir viviendo durante mucho tiempo y seguir hostigando a la prensa", dijo bromeando. "Extra?ar¨¦ no jugar, pero mi intenci¨®n es seguir como un portavoz para aquellos que tienen el virus del sida. Quiero que la gente se d¨¦ cuenta que es importante no correr riesgos cuando se haga el amor. Le puede ocurrir a cualquiera. Voy a tratar con mi enfermedad y mi vida va a continuar".

"Ahora ver¨¢n un Magic diferente. Voy a tomar posesi¨®n del equipo cuando ¨¦l se vaya. No voy a desistir de mi sue?o de ser propietario del club. Voy a seguir con mi vida y voy a derrotar a esta enfermedad".

Magic ha dedicado parte de su actividad a actividades caritativas. Durante los ¨²ltimos seis a?os destin¨® 6,5 millones de d¨®lares (670 millones de pesetas) para un fondo de becas para j¨®venes negros. Johnson explic¨® la raz¨®n de hacer p¨²blico su estado. "Creo que es importante que la gente entienda que la enfermedad puede afectar a cualquiera".