Defensa quiere convertir Zaragoza en la mayor base de entrenamiento europea

El Ministerio de Defensa quiere instalar en la base de Zaragoza el centro de entrenamiento del futuro avi¨®n de combate europeo (EFA). La instalaci¨®n en la capital aragonesa de dicho centro -conocido como FETE, siglas de Four Nations EFA Training Establishment- convertir¨ªa Zaragoza en la m¨¢s importante base de entrenamiento de los cuatro pa¨ªses que participan en el avi¨®n de combate (Alemania, Reino Unido, Italia y Espa?a) y, en consecuencia, de Europa.

El proyecto, que garantizar¨ªa al Ej¨¦rcito del Aire el mantenimiento de la base de Zaragoza tras la retirada de las fuerzas norteamericanas, prevista para el pr¨®ximo octubre, est¨¢ pendiente de que Espa?a presente oficialmente su candidatura para albergar el centro y de que los cuatro socios del EFA firmen en 1992 la fase de producci¨®n del avi¨®n.

El Estado Mayor del Aire propuso, ya en julio de 1988, la instalaci¨®n en Espa?a del centro de entrenamiento del EFA e inici¨® los estudios pertinentes. La retirada de las fuerzas norteamericanas de Zaragoza ha incrementado el inter¨¦s por el proyecto del Ej¨¦rcito del Aire, que tiene serios problemas para mantener las instalaciones. Se trata, no obstante, de un proyecto a medio plazo, del que dif¨ªcilmente se beneficiar¨ªan los 500 trabajadores que perder¨¢n su empleo en la base con la retirada de los EE UU y de los que Defensa no quiere hacerse cargo argumentando que han sido contratados por una empresa americana.

Aunque el proyecto resulta caro, Espa?a s¨®lo deber¨¢ pagar el 13% de su coste, mientras el resto correr¨¢ a cargo de los otros socios. Se calcula que el futuro centro de instrucci¨®n contar¨ªa con una dotaci¨®n de entre 60 y 70 aviones, para entrenar a unos 210 pilotos al a?o, con un personal fijo de 1.400 personas.

La candidatura espa?ola tiene muchas posibilidades de prosperar, ya que tanto Alemania como Italia han adelantado su negativa a acoger este centro, debido a la saturaci¨®n de su espacio a¨¦reo y a los problemas pol¨ªticos que les plantear¨ªa.

La proximidad del pol¨ªgono de tiro de Bardenas Reales (Navarra), utilizado hasta ahora por la aviaci¨®n norteamericana, y su experiencia en el apoyo a vuelos de entrenamiento son algunas de las ventajas con que cuenta Zaragoza, seg¨²n expertos militares. Una comisi¨®n del Ej¨¦rcito del Aire viaj¨® en octubre del a?o pasado al Reino Unido para visitar en Cottesmore el centro de entrenamiento del Tornado (antecesor del EFA producido por Alemania, Gran Breta?a e Italia) y estudiar su funcionamiento.

Por otra parte, el departamento de Defensa espera que la Uni¨®n Europea Occidental (UEO) apruebe en su reuni¨®n ministerial del lunes la instalaci¨®n en Espa?a del centro de sat¨¦lites de la organizaci¨®n. En una primera etapa, el centro de la UEO, que tendr¨¢ su sede en la base de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid), se dedicar¨¢ a la formaci¨®n de t¨¦cnicos especialistas en interpretaci¨®n de im¨¢genes de sat¨¦lites. En el futuro, el centro podr¨ªa tambi¨¦n recibir y distribuir las im¨¢genes captadas por los sat¨¦lites militares europeos.