El franc¨¦s Gilles Lalay fallece en un accidente durante el Rally Par¨ªs-El Cabo

El piloto franc¨¦s Gilles Lalay, de 29 a?os, falleci¨® ayer en un accidente que se produjo en el tramo de enlace de la etapa Franceville-Pointe Noire (Congo), de 708 kil¨®metros, del Rally Par¨ªs-El Cabo. Lalay era uno de los pilotos m¨¢s destacados en este tipo de pruebas y pertenec¨ªa a la formaci¨®n Yamaha-Italia. El catal¨¢n Carlos Mas, que figuraba en quinta posici¨®n, y el italiano Angelo Cavandolli, decidieron retirarse al conocer el fatal desenlace de su compa?ero de equipo. Los franceses Hubert Auriol (Mitsubishi), en coches, y Stephan Perterhansel (Yamaha), en motos, contin¨²an l¨ªderes.

El accidente se produjo despu¨¦s de finalizar el tramo cronometrado en Sibiti, cuando el piloto franc¨¦s circulaba por la izquierda de la pista y colision¨® con un veh¨ªculo de asistencia que transitaba en sentido contrario. Seg¨²n los responsables, Lalay fue atendido de forma inmediata, pero los m¨¦dicos no pudieron recuperarle."Lalay hab¨ªa salido primero del repostaje y en ese momento estaba en cabeza de la carrera. La pista era bastante ancha y el coche de los m¨¦dicos lleg¨® de frente. No me lo explico. Ni tan siquiera los turistas y nativos conducen as¨ª", relat¨® Mas que rodaba tan solo cinco minutos detr¨¢s de Lalay. "Cuando he llegado le estaban metiendo en la ambulancia y ya le hab¨ªan puesto el ox¨ªgeno. Fue un accidente est¨²pido que nos pod¨ªa haber ocurrido a cualquiera de nosotros", indic¨® catal¨¢n.

Un gran especialista

Lalay debut¨® en 1978 en la especialidad de enduro, en la que pronto destac¨® en Francia. No obstante, se dio a conocer a nivel mundial gracias a sus ¨¦xitos en los rallies y a las victorias que obtuvo en el Par¨ªs-Dakar y en el Rally del Atlas de 1989. El a?o pasado fue segundo en el Par¨ªs-Dakar y en la presente edici¨®n era s¨¦ptimo en la clasificaci¨®n general, a casi una hora y media del l¨ªder, su compatriota Stephan Peterhansel (Yamaha).

A la muerte de Lalay hay que a?adir otro grave accidente, que sucedi¨® minutos antes, en el kil¨®metro 345 del sector cronometrado, cuando otro piloto franc¨¦s Jean Christophe Wagner, de Suzuki, sufri¨® una ca¨ªda. Wagner fue evacuado en helic¨®ptero al hospital m¨¢s cercano en estado grave.

La muerte de Lalay es la tercera en la presente edici¨®n del Rally y se a?ade a las de sus compatriotas Laurent Le Bourgeois, de 29 a?os, y Jean Marie Sounillac, de 47, que fallecieron el pasado d¨ªa 27 de diciembre al volcar el veh¨ªculo, un Proto Buggy, con el que prestaban asistencia al franc¨¦s Je Schlesser. Lalay aumenta a 29 el n¨²mero de v¨ªctimas mortales de la carrera desde que fue creada en 1979 bajo el nombre de Rally Par¨ªs-Dakar y que este a?o, por vez primera se hab¨ªa convertido en el Par¨ªs-El Cabo.

Los problemas de los organizadores se acumulan. Hoy, tal como estaba previsto, la jornada ser¨¢ de descanso. Pero ma?ana los participantes en la competici¨®n dedicar¨¢n el d¨ªa al desplazamiento en barco desde Pointe Noire hasta el puerto de Lobito, en Angola, pa¨ªs donde. existe una gran inestabilidad pol¨ªtica y en el que recientemente fueron asesinados cuatro turistas brit¨¢nicos.

La etapa de ayer fue ganada por el franc¨¦s Bruno Saby (Mitsubishi) en coches y por su compatriota Peterhansel en motos. La clasificaci¨®n general apenas var¨ªa y en coches sigue dominando el Mitsubishi de Hubert Auriol y en motos Peterhansel.

Clasificaci¨®n de coches: 1. Saby-Maimon (Mitsubishi), 1h 12m 06s; 2. Vatanen-Berglund (Citro?n), a 1m 23s; 3. Waldegaard-Gallacher (Citro?n), a 2m 18s; 10. Servi¨¤-Puig (Lada), a 15m 50s; 11. Torra-Selga (Nissan), a 22m 36s; General: 1. Auriol-Monnet (Mitsubishi), 17h 29m 42s; 2. Weber-Hiemer (Mitsubishi), a 10m 58s; 3. Shinozulca-Magne (Mitsubishi), a 20m 8. Servi¨¤-Puig (Lada), a 5h 23m 58s; 12. Torra-Selga (Nissan), a 9h 49m 34s.

Motos: 1. Peterhansel (Yamaha), 3h 12m 45s; 2. Magnaldi (Yamaha), a 13m 20s; 3. Morales (Cagiva), a 14m 03s; 6. Arcarons (Cagiva), a 16m; 8. Sotelo (Gilera), a 16m 44s; General: 1. Peterhansel (Yamaha), a 46h. 17m 22s; 2. Laporte (Cagiva), a 31m 53s; 3. Arcarons (Cagiva), a 43m 33s; 9. Sotelo (Gilera), a 4h 12m 17s.