Enfrentarse a EE UU, el sue?o de Vietnam

Vietnam sue?a con enfrentarse a Estados Unidos en 1994. No trata, no, de reanudar el conflicto b¨¦lico, concluido hace casi 17 a?os, pese a que las relaciones entre los dos pa¨ªses no se han normalizado todav¨ªa -el proceso no parece que vaya a culminar antes precisamente de la fecha indicada- y a que el Gobierno norteamericano mantiene- un embargo punitivo respecto al asi¨¢tico que afecta a la econom¨ªa de ¨¦ste. Lo que persigue ahoras propiciar un duelo deportivo. Por vez primera en su historia, la selecci¨®n vietnamita de f¨²tbol, compuesta en general por soldados, polic¨ªas y ferroviarios, aspira a clasificarse para la fase fina de una Copa del Mundo.

Corea del Norte, Qatar, Singapur e Indonesia son los rivales de Vietnam en el Grupo C de la fase clasificatoria de Asia. S¨®lo el primero de la liguilla podr¨¢ competir despu¨¦s en otra junto a los cinco vencedores del A, el B, el D, el E y el F para determinar cu¨¢les ser¨¢n los dos representantes del continente asi¨¢tico en el torneo estadounidense."Nuestras posibilidades son m¨ªnimas", reconoce el entrenador del equipo vietnamita, Tran Duy Long; "pero, en cualquier caso, podremos aprender mucho para el futuro, gracias a esta nuestra primera competici¨®n seria de car¨¢cter regional".

Su capit¨¢n, Le Jac Chinh, un ferroviario de 36 a?os de edad -sus compa?eros son, en su mayor¨ªa, de su misma profesi¨®n, soldados o polic¨ªas-, corrobora su realismo, pero se concede un margen de esperanza: "So?amos con imponernos y poder v¨¦rnoslas luego con el conjunto estadounidense en su propio campo. Ser¨ªa una suerte incre¨ªble poder hacerlo, pero no por razones pol¨ªticas; nada de eso. Simplemente, por las deportivas. Eso s¨ª, tendr¨ªamos la oportunidad de comprendernos mejor los unos a los otros".

Incluso el federativo Tran Bay cede a la tentaci¨®n de calificar como "un accidente... interesante" el detalle de que el primer intento de Vietnam de clasificarse para una Copa del Mundo -la guerra y la situaci¨®n del pa¨ªs hab¨ªan impedido que lo pretendiese en el pasado- coincida con el hecho de que sea en Estados Unidos.

El f¨²tbol es el deporte m¨¢s popular en Vietnam, cuyas autoridades, comunistas, est¨¢n dando mucha importancia a los cert¨¢menes internacionales desde finales de los 80. Su h¨¢ndicap, es que sus jugadores carecen a¨²n de experiencia. Adem¨¢s, todos son trabajadores que se dedican a darle al bal¨®n en sus ratos libres. Curiosamente, un par de botas cuesta 250.000 dong (unos 22 d¨®lares) y Chinh, por ejemplo, s¨®lo gana 80.000 al mes.