"Rusia ha perdido el liderazgo en fusi¨®n nuclear por falta de medios"

Lev Mij¨¢ilovich Kovrizhnij dirige desde hace 10 a?os el departamento de fusi¨®n del Instituto General de F¨ªsica (Mosc¨²). Este f¨ªsico, te¨®rico, de 60 a?os, acaba de llegar a Madrid para investigar durante tres meses junto con sus colegas del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat). Rusos y espa?oles colaboran en cuestiones a¨²n pendientes de fusi¨®n, la fuerza nuclear que podr¨ªa solucionar el problema mundial de la energ¨ªa en el pr¨®ximo siglo. Kovrizhnij afirma: "Rusia ha perdido el liderazgo en la fusi¨®n nuclear por los problemas econ¨®micos"."

B. RIERA / A. RIVERA Kovrizhnij afirma que el Gobierno ruso ha declarado prioritario el programa de fusi¨®n nuclear y que ha prometido el dinero, por trimestres, para continuar la investigaci¨®n cient¨ªfica.

Pregunta. ?Por qu¨¦ ha perdido la CEI la posici¨®n avanzada que ten¨ªa en esta investigaci¨®n?

Respuesta. Hemos perdido el liderazgo por las dificultades econ¨®micas.

P. ?Sucede lo mismo en otras ¨¢reas tecnocient¨ªficas?

R. S¨ª. Es el resultado de la pol¨ªtica de otros tiempos. La tecnolog¨ªa en Rusia ten¨ªa un nivel muy avanzado en sectores como la construcci¨®n de aviones y cohetes, o en el terreno militar, aunque estaba retrasada en terrenos como semiconductores, electr¨®nica, y algunos sectores relacionados con la industria. Pero poco a poco hemos perdido nuestra posici¨®n. En cuanto a la ciencia, procuramos mantenernos en un buen nivel. Aunque nuestro personal es bueno, los medios para hacer ciencia no lo son. En la ciencia pura, ¨¢reas como las matem¨¢ticas o la f¨ªsica de altas energ¨ªas siempre han sido de muy buena calidad en Rusia.

P. ?Se puede abordar investigaciones de gran envergadura, como la fusi¨®n nuclear, con presupuestos trimestrales?

R. En principio es imposible, pero creo que se trata de algo pasajero. Al menos en fusi¨®n conocemos nuestro presupuesto, y creo que ser¨¢ suficiente para continuar, aunque no para construir grandes instalaciones. Este a?o intentaremos renovar lo menos posible los equipos.

P. ?Es usted optimista?

R. S¨ª, intento serlo, aunque en Rusia dicen que un pesimista es un optimista muy bien informado, y un optimista es un pesimista muy bien instruido. No me quiero dedicar s¨®lo a las labores administrativas, y estoy muy satisfecho de poder pasar tres meses en Espa?a haciendo investigaci¨®n b¨¢sica en mi campo: el problema del transporte del plasma.

P. ?En qu¨¦ situaci¨®n se encuentra ahora Rusia en investigaci¨®n de fusi¨®n?

R. Contamos con buenos f¨ªsicos y no faltan ideas, pero estamos retrasados ahora desde el punto de vista experimental. El mejor equipo se encuentra en Europa, la instalaci¨®n del JET [el laboratorio experimental europeo en el Reino Unido] es de gran calidad, es un grupo muy potente y los resultados que han logrado son muy buenos. Han demostrado que los problemas b¨¢sicos de la fusi¨®n est¨¢n solucionados, que esa forma de energ¨ªa es posible, aunque todav¨ªa quedan problemas por solucionar. En EE UU, el programa de fusi¨®n no es prioritario, y los japoneses tienen buenas instalaciones, pero.no tan buena f¨ªsica.

P. La URSS construy¨® un gran reactor, el Tokamak 15. ?Est¨¢ funcionando ahora?

R. S¨ª, pero como cualquier gran instalaci¨®n cient¨ªfica sufre dificultades financieras, porque los recortes impiden mejorar la m¨¢quina, hacer las reparaciones necesarias y su mantenimiento.

P. ?Tiende la ciencia rusa ahora hacia la investigaci¨®n b¨¢sica o aplicada?

R. La Academia de Ciencias de Rusia propone trabajar m¨¢s en conexi¨®n con la industria, pero ¨¦sta parece que no est¨¢ interesada en nuestras ideas. Quiz¨¢ se debe a que, en el periodo de reconstrucci¨®n que atraviesa el pa¨ªs, las empresas se plantean sobrevivir y no avanzar hacia nuevas tecnolog¨ªas. Pero cuando se desarrolle el mercado libre y tengan que competir, la industria se dirigir¨¢ de nuevo a la ciencia.