Belice, el nuevo Hong Kong

El Gobierno de Belice, el ¨²ltimo pa¨ªs que declar¨® su independencia en Centroam¨¦rica, est¨¢ promoviendo la creaci¨®n de un para¨ªso fiscal en su territorio destinado a ciudadanos de Hong Kong disconformes con el acuerdo firmado entre el Reino Unido y China que prev¨¦ el retorno a este ¨²ltimo pa¨ªs en 1997 de la actual colonia brit¨¢nica en Asia. Este para¨ªso fiscal, que ha sido bautizado como New Town, se encuentra a 120 kil¨®metros de la frontera mexicana y formar¨¢ parte del conjunto del pa¨ªs, pero como zona reservada.

Por 130.000 d¨®lares -unos 13 millones de pesetas-, el Gobierno belice?o que encabeza el primer ministro George Price ofrece a cualquier ciudadano de Hong Kong que lo desee la nacionalidad de este pa¨ªs, con todo incluido: el derecho al voto, terrenos para levantar vivienda y empresa, y una serie de atractivas ventajas comerciales y fiscales, entre las que destaca la exenci¨®n de impuestos durante 25 a?os, la derogaci¨®n de derechos de importaci¨®n y exportaci¨®n de maquinaria y la constituci¨®n de empresas con el 100% de capital extranjero. Es decir, toda una ganga en las mism¨ªsimas puertas de M¨¦xico y Estados Unidos.Este proyecto, que ha comenzado a preocupar seriamente en M¨¦xico porque va contracorriente de la filosof¨ªa de los diferentes tratados de libre comercio que se negocian en la zona, es el eje central del programa de apoyo a la inversi¨®n extranjera que promueve el Gobierno de George Price para la atracci¨®n de capitales, tecnolog¨ªa y experiencia maquiladora de Hong Kong a una de las zonas m¨¢s pobres que existen actualmente en el continente americano.

Este New Town se levantar¨¢ junto al aeropuerto internacional de Belice, a unos 30 kil¨®metros de distancia de la capital del pa¨ªs, sobre un parque industrial que tiene una extensi¨®n que supera los 185.000 metros cuadrados.

La presencia de ciudadanos de Hong Kong en este pa¨ªs centroamericano est¨¢ alentada por la importante colonia china afincada en Belice -m¨¢s de 10.000 personas, cuando la poblaci¨®n total del pa¨ªs centroamericano se sit¨²a en torno a los 175.000 habitantes-, y respaldada por el Gobierno de Taiwan, que goza en Centroam¨¦rica de grandes influencias diplom¨¢ticas sobre los diferentes Gobiernos de la regi¨®n.

Curiosamente, Taiwan fue, con una importante y numerosa delegaci¨®n, uno de los invitados excepcionales de la ¨²ltima cumbre de jefes de Estado de Centroam¨¦rica y Panam¨¢ celebrada a finales del a?o pasado en la ciudad de Tegucigalpa.

Bandera de conveniencia

Entre las posibilidades que baraja Belice para dar mayor consistencia a este futuro para¨ªso fiscal que quiere crear a las puertas del que va a ser el mercado comercial m¨¢s importante del mundo -el que proyectan actualmente formar entre M¨¦xico, Canad¨¢ y Estados Unidos- figura la de autorizar la admisi¨®n de la bandera de conveniencia para aquellos buques que deseen matricularse en el pa¨ªs, proyecto ¨¦ste similar a los actualmente vigentes en pa¨ªses como Panam¨¢ y Liberia. Esta pr¨¢ctica est¨¢ absolutamente prohibida en el resto del mundo para favorecer el control de los buques.Su escasa extensi¨®n y su privilegiada situaci¨®n colocan a Belice en una situaci¨®n ideal para sacar provecho de las inversiones que huyan de la presi¨®n fiscal de otros pa¨ªses.

Belice consigui¨® oficialmente la independencia del Reino Unido en 1981, pertenece a la Commonwealth y dispone todav¨ªa de un destacamento de tropas brit¨¢nicas en su territorio. Casi el 90% de sus 175.000 habitantes son analfabetos, su situaci¨®n econ¨®mica es de las peores del continente americano, y recientemente fue admitida en la cumbre de jefes de Estado de Centroam¨¦rica y Panam¨¢ en calidad de observadora.