Sam Walton, el hombre que se hizo rico vendiendo barato
Sam Walton, el tercer hombre m¨¢s rico de EE UU, propietario de la cadena de tiendas WalMart, que amas¨® una fortuna de m¨¢s de 22.000 millones de d¨®lares vendiendo barato y cuidando al cliente, falleci¨® el domingo v¨ªctima de un c¨¢ncer. Walton, que en 1980 super¨® la leucemia, falleci¨®, a sus 74 a?os, a causa de un mieloma m¨²ltiple, en el hospital de Little Rock, de su ciudad natal, en Arkansas.Destacado por la revista Forbes en octubre de 1991 como el tercer hombre m¨¢s rico de EE UU, Walton construy¨® su imperio a partir de una filosof¨ªa muy simple: competir en precios y en calidad al mismo tiempo.
Populista en sus formas y amante de estar cerca de sus trabajadores, Walton, que se gradu¨® en Econom¨ªa por la Universidad de Misuri en 1940 y sirvi¨® en el Ej¨¦rcito durante la Segunda Guerra Mundial, abri¨® su primera tienda en 1969, despu¨¦s de trabajar en J. C. Penney, una cadena de grandes almacenes de EE UU. En su primer establecimiento, Walton vend¨ªa ropa de vestir y para el hogar, como zapatos, zapatillas, menaje y cualquier mercanc¨ªa no perecedera que consiguiese barata en el mercado. Aparentemente, todo ten¨ªa cabida en las tiendas de este hombre, que el 31 de marzo de 1992 hab¨ªa abierto, junto con sus cuatro hijos, un total de 1.735 establecimientos, algunos de ellos en peque?as localidades de Estados Unidos.
Walton, seg¨²n reconocen sus empleados, fue un jefe cercano y capaz de hacerlo casi todo por su empresa y por ellos, a los que gustaba llamar "sus asociados". De hecho, en 1983, despu¨¦s de que sus empresas hubieran obtenido incluso mejores resultados de lo esperado, mont¨® una fiesta en Wall Street, en Nueva York, se puso una falda hawaiana y bail¨® el hula-hula con una nativa de las islas que iba ataviada al uso. Cuando en 1990 supo que estaba enfermo y que su mal ten¨ªa escasas posibilidades de cura, escribi¨® un comunicado a todos sus trabajadores d¨¢ndoles cuenta de su estado, porque no quer¨ªa "que se enteraran por fuera" de que el jefe estaba enfermo.
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