Prevenir la p¨¦rdida de masa ¨®sea

Los cient¨ªficos est¨¢n estableciendo nuevas funciones para viejos conocidos nutritivos. Por ejemplo, la vitamina K, que se encuentra en las alubias y en los vegetales verdes, como las coles de Bruselas y el repollo, contribuye a la coagulaci¨®n de la sangre cuando el cuerpo sufre heridas.La nueva investigaci¨®n indica que esa vitamina ayuda en el metabolismo de los huesos, aparentemente influyendo en la capacidad del hueso para absorber calcio. Las mujeres posmenop¨¢usicas, que sufren la r¨¢pida p¨¦rdida de masa ¨®sea que conduce a la osteoporosis, podr¨ªan beneficiarse de este descubrimiento.

En un estudio de 1. 500 mujeres de edades entre 45 y 80 a?os, el doctor Cees Vermeer, de la Universidad de Limburg, en Maastricht (Holanda), descubri¨® que mujeres que perd¨ªan cantidades anormalmente altas de calcio a trav¨¦s de la orina, pod¨ªan rebajar la p¨¦rdida hasta el 50% con la administraci¨®n diaria de peque?as dosis de vitamina K. Al detener el tratamiento, la p¨¦rdida de calcio volv¨ªa a su antigua tasa.

Vermeer que se siente muy animado por su trabajo inicial, est¨¢ realizando ahora pruebas para determinar, a trav¨¦s de mediciones por rayos X de los huesos, si la rebaja en la p¨¦rdida de calcio se traduc¨ªa realmente en un engrosamiento general de la masa ¨®sea.

Potent e hormona

Al mismo tiempo, el m¨¢s familiar constructor de huesos y dientes, la vitamina D, est¨¢ demostrando que tiene muchos otros efectos sobre otros ¨®rganos. La vitamina se encuentra en la leche enriquecida y en el pescado oleoso, como el bacalao y los arenques, y se produce internamente cuando el cuerpo se expone a la luz del sol.

Los investigadores est¨¢n descubriendo que la vitamina D act¨²a como una potente hormona esteroide, incentivando a gran escala la actividad gen¨¦tica en muchos tipos de tejidos, incluyendo las c¨¦lulas de la piel, las gl¨¢ndulas paratiroides, los senos y los ovarios.

Todav¨ªa se desconoce el mecanismo exacto, pero se cree que la vitamina D est¨¢ implicada en la capacidad del cuerpo para segregar insulina y en la fertilidad femenina. "Al igual que la vitamina C ya no est¨¢ limitada al desayuno, la vitamina D no es s¨®lo para los huesos", dice Hector F. DeLuca, bioqu¨ªmico de la Universidad de Wisconsin, en Madison, y pionero en el estudio de la vitamina D.