El r¨ªo de lava del Etna se detiene ante el pueblo amenazado

El brazo principal del r¨ªo de lava ardiente del Etna que surgi¨® el pasado mes de diciembre se par¨® ayer, a poco menos de un kil¨®metro de Zafferana Etnea, la localidad siciliana amenazada en esta ocasi¨®n por el volc¨¢n. El ¨¦xito parcial de algunas de las explosiones provocadas en lo alto de la monta?a contribuy¨®, al parecer, a detener la amenaza. Sin embargo, la experiencia modera la euforia de los expertos y vecinos. Todos temen que se trate s¨®lo de una tregua. Las explosiones han sido relegadas a un segundo plano. El uso de dinamita para desviar el cauce del magma se desestim¨® ayer, entre otras razones porque el Ayuntamiento de Zafferana Etnea decidi¨® el martes por la noche no consentir la desviaci¨®n del r¨ªo incandescente, que podr¨ªa librar del peligro a una parte del pueblo para llevarlo a otra.

Los t¨¦cnicos -decidieron dar prioridad a los bloques de cemento armado, que se deslizar¨¢n por una plataforma de acero y deber¨¢n obstruir el recorrido subterr¨¢neo de la lava y provocar lo que el profesor Franco Barberi, coordinador de los trabajos que se realizan para aplacar el volc¨¢n, ha llamado una trombosis.

El flujo fundamental de la lava transcurre por encima de los 2.000 metros de altura y ser¨ªa all¨ª donde los expertos querr¨ªan lanzar una especie de asalto definitivo -que, todos temen transitorio- al Etna.

"Si logr¨¢ramos detener, aunque fuera s¨®lo por unos minutos, el r¨ªo de lava", dec¨ªa ayer Franco Barberi, 'Trendr¨ªamos todos sus brazos, porque si no reciben el empuje desde aqu¨ª arriba no tienen ninguna capacidad para avanzar". "Por ello", segu¨ªa Barberi, "hablamos de forzar una trombosis. Considerando la galer¨ªa principal de lava como una vena, queremos crear una obstrucci¨®n para que el magma la hinche, estalle y salga por los lados sin seguir su curso en el interior de la vena. Ello permitir¨ªa que la lava se perdiera en numerosos riachuelos, que se enfriar¨ªan r¨¢pidamente".

La operaci¨®n quieren realizarla hoy, si el tiempo lo permite, tras montar dos plataformas, una de sostenimiento y la otra para acoger los bloques de dos toneladas de cemento armado que ser¨¢n depositados sobre ella por helic¨®pteros introducidos en el canal por el que corre el magma.

La poblaci¨®n reza y se desespera alternativamente, en esta Semana Santa de aut¨¦ntico calvario, y el Ej¨¦rcito sigue preparado para proceder a la evacuaci¨®n de los habitantes de Zafferana Etnea si fuera preciso. Y, entretanto los expertos desatan una y mil pol¨¦micas sobre la forma en que se est¨¢n llevando a cabo los trabajos para detener el fuego del Etna.

El vulcan¨®logo franc¨¦s Harun Tazieff, que en 1983 fue llamado para calmar la ira del volc¨¢n siciliano, ha dicho que en las operaciones actuales faltan ingenieros con experiencia. "Yo habr¨ªa hecho lo mismo que entonces", asegur¨® ayer. 'Treparamos hornillos de pocos cent¨ªmetros de di¨¢metro y dos metros de profundidad en el muro de lava e hicimos explotar peque?as cargas, todas a la vez. Poner cargas grandes y fuera del r¨ªo de lava no sirve para nada, como no ha servido el lanzamiento de bloques de hormig¨®n".

El profesor Barberi le respondi¨® r¨¢pidamente que un vulcan¨®logo debe hablar desde el teatro de operaciones y que ahora no existen condiciones para repetir aquella experiencia.