"Hay que desanatematizar la hoja de coca"

Ronald McLean es, a sus 43 a?os, el ministro de Asuntos Exteriores m¨¢s joven de la historia de Bolivia. No es su primer r¨¦cord: tambi¨¦n fue, a los 28 a?os, el ministro de Planeamiento m¨¢s joven, antes de ejercer la alcald¨ªa de La Paz. Empez¨® ayer su primer viaje a Espa?a desde su nombramiento, el 17 de marzo pasado, en el marco de un amplio reajuste que llev¨® al Gobierno del presidente Jaime Paz Zamora a un grupo de j¨®venes tecn¨®cratas.

Aunque las conversaciones de McLean en Madrid -que se entrevist¨® ayer con Felipe Gonz¨¢lez y Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, adem¨¢s de ser recibido por el Rey, y que viaja hoy a Sevilla- giraron en torno a la cooperaci¨®n bilateral, el canciller boliviano no reh¨²sa hablar del narcotr¨¢fico. "Hay que desanatematizar la hoja de coca", subraya. "Confundir la hoja de coca con la coca¨ªna es como confundir la uva con el vino. La coca existe en nuestro pa¨ªs desde hace mucho tiempo. El narcotr¨¢fico apareci¨® cuando se desarroll¨® un mercado de consumidores". "Es verdad que hay que reducir la producci¨®n, y en eso estamos", prosigue. "Estamos destruyendo unos 6.000 a 7.000 hect¨¢reas de coca al a?o. Pero tambi¨¦n debemos fomentar usos alternativos de la hoja de coca, como los productos medicinales, o incluso el t¨¦. Una taza de caf¨¦ contiene m¨¢s productos euforizantes que un taza de mate de coca, pero los dos productos tienen una imagen distinta".

El canciller reconoce las dificuldades que entra?a la sustituci¨®n de cultivos. "Estamos fomentado el reemplazo de la coca por los c¨ªtricos o los palmitos" dice, "pero es dif¨ªcil encontrar productos que aseguren la misma rentabilidad que la coca. Adem¨¢s, la sustituci¨®n lleva tiempo, y el campesino tiene que sobrevivir. Pagamos 2.000 d¨®lares por hect¨¢rea destruida, pero no es suficiente. Hay, sin embargo, un elemento positivo, y es que la represi¨®n del tr¨¢fico hizo desaparecer del mercado a muchos compradores, lo que contribuy¨® a hacer bajar los precios".

En el plano bilateral, la visita de McLean tiene como objetivo principal fomentar la cooperaci¨®n al desarrollo. Espa?a concedi¨® en 1990 a Bolivia un cr¨¦dito FAD de 100 millones de d¨®lares, que, seg¨²n el canciller, "ya ha sido utilizado al 85%". Unos 13 millones est¨¢n destinados a financiar uno de los grandes proyectos del Gobierno boliviano: la construcci¨®n de un sistema de telef¨¦ricos como medio de transporte popular en La Paz, situada en una profunda hondonada.

Empresa espa?ola

La obra, que realizar¨¢n conjuntamente una empresa espa?ola y otra francesa, permitir¨¢ enlazar los barrios populares de El Alto, donde viven m¨¢s de medio mill¨®n de personas, con el centro de la ciudad. "Es para nosotros un proyecto de desarrollo emblem¨¢tico", afirma el canciller. "Es rentable econ¨®micamente, tiene un contenido social evidente y se trata adem¨¢s de un modo de transporte ecol¨®gico". Otro tema econ¨®mico abordado por, McLean en Madrid es la creaci¨®n de un fondo internacional para el desarrollo de los pueblos ind¨ªgenas, especialmente los que se encuentran en peligro de extinci¨®n. Bolivia plante¨® esta propuesta en la cumbre iberoamericana de Guadalajara, y espera que sea aprobada en la cumbre de Madrid en julio.

El canciller boliviano explic¨® tambi¨¦n a sus interlocutores la estrategia de recompra de su deuda exterior seguida por su Gobierno. "Hemos recomprado ya casi el 60% de nuestra deuda comercial, y calculamos que podemos llegar a la totalidad a finales del a?o, lo que nos pondr¨ªa en una situaci¨®n excepcional en el marco latinoamericano", subraya con evidente orgullo.