Los avances geneticos tardar¨¢n d¨¦cadas en tener aplicaci¨®n, segun los especialistas

Las ¨²ltimas investigaciones sobre el origen gen¨¦tico del c¨¢ncer de mama suponen un gran avance en el complejo estudio del origen de los procesos tumorales, pero de sus aplicaciones cl¨ªnicas no podr¨¢ beneficiarse la humanidad hasta pasadas varias d¨¦cadas, seg¨²n los especialistas consultados. La identificaci¨®n de algunos genes que podr¨ªan estar implicados en la aparici¨®n de la enfermedad ha provocado, sin embargo, una gran expectaci¨®n entre los cient¨ªficos."Es dificil valorar con precisi¨®n cu¨¢ndo estas investigaciones sobre el c¨¢ncer dar¨¢n resultados pr¨¢cticos para curar m¨¢s y mejor esta enfermedad. Por el momento, algunos de esos estudios nos van ayudando en aspectos como los de la prevenci¨®n y detecci¨®n precoz, que son muy importantes", sefial¨® Jos¨¦ Antonio Usandizaga, jefe de Obstetricia y Ginecolog¨ªa del hospital La Paz y catedr¨¢tico de la misma especialidad en la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

Este especialista, que ha dirigido un curso sobre Biolog¨ªa y nuevas perspectivas cl¨ªnicas en el c¨¢ncer de mama, celebrado en la fundaci¨®n Ram¨®n Areces de Madrid, se?al¨® que este proceso es el m¨¢s frecuente de los tumores malignos de la mujer. Advirti¨® que tiene una gran importancia en ginecolog¨ªa por su frecuencia -afecta a 1 de cada 11 mujeres- y por lo peculiar de sus caracter¨ªsticas biol¨®gicas y epidemiol¨®gicas.

Respecto a la pol¨¦mica surgida en Estados Unidos en torno al tamoxic¨¦n, medicamento empleado en el tratamiento del tumor mamario que algunos especialistas proponen como tratamiento preventivo, Usandizaga resalt¨® que este f¨¢rmaco lleva emple¨¢ndose bastantes a?os en los tumores de mama hormonodependientes, que afectan al 60% de las pacientes.

Alteraciones gen¨¦ticas

"Ha habido estudios", indic¨® este experto, 11 que revelaban que el tamoxic¨¦n podr¨ªa producir c¨¢ncer de endometrio y otras complicaciones, como la formaci¨®n de co¨¢gulos. Sin embargo, el ¨²ltimo trabajo aparecido este a?o en la revista cient¨ªfica The Lancet, que aglutina diferentes investigaciones realizadas sobre un total de unas 50.000 mujeres, sugiere que este medicamento es muy ¨²til y que, en su actual indicaci¨®n, son mucho mayores los beneficios que los riesgos".

Seg¨²n Eugenio Santos, cient¨ªfico del Instituto Nacional del C¨¢ncer de Bethesda (Estados Unidos), el tumor de mama es, como en el resto de los procesos malignos, resultado de alteraciones gen¨¦ticas localizadas en diferentes genes.

"En este complejo mecanismo", aclar¨®, est¨¢n implicados tanto los oncogenes que directamente provocan la enfermedad, los protooncogenes, como los llamados oncogenes recesivos o supresores, que act¨²an como freno y protecci¨®n, pero que si sufren una mutaci¨®n pierden su papel protector y dan paso libre a los oncogenes".

En palabras de Dionislo Mart¨ªn Zanco, experto del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), de los 100.000 genes que componen el genoma humano se calcula que pueden existir entre 100 y 200 oncogenes, es decir, genes capaces de producir c¨¢ncer. Desde que hace 10 a?os se caracterizara el primer oncogen humano, se ha avanzado considerablemente en el conocimiento de estos genes susceptibles de desencadenar un padecimiento maligno.

Seg¨²n Mart¨ªn Zanco, las causas de las alteraciones gen¨¦ticas responsables del c¨¢ncer son sumamente complejas. "Pueden ser debidas", explic¨®, "a factores ambientales, dif¨ªcilmente identificables. La realidad es que la mayor¨ªa de las veces las mutaciones gen¨¦ticas son espont¨¢neas y no sabemos a qu¨¦ atribuirlas".