Elecciones en la tierra prometida

Hablar de decadencia en California es casi como aceptar que la tierra prometida no existe. Pero la realidad de la crisis se impone al optimismo de este paisaje soleado y f¨¦rtil. La vida se ha hecho tan dura aqu¨ª como en los deteriorados Est¨¢dos del Este que millones de personas abandonaron para cruzar la ¨²ltima frontera y encontrar espacio en aquel territorio de riqueza y tolerancia. Este pesimismo tendr¨¢ su reflejo en las primarias de hoy, en las que George Bush y Bill Clinton pueden verse afectados por un voto de castigo y el ascenso de Ross Perot.

Aseguradas ya las designaciones a candidato de Bush y Clinton -el candidato dem¨®crata puede obtener en las primarias que hoy se celebran en seis Estados el n¨²mero de delegados suficientes para ser proclamado candidato a la presidencia-, los californianos aprovechar¨¢n estas elecciones para levantar su voz contra los problemas econ¨®micos que aquejan al que un d¨ªa fue el Estado m¨¢s pr¨®spero y con mayores perspectivas de futuro de toda la Uni¨®n.Aunque alejado del c¨ªrculo de poder de la costa oriental y entregado m¨¢s a su propio desarrollo que a hacer patria, la influencia de California sobre el conjunto del pa¨ªs es superior a la que tiene cualquier otro Estado. No s¨®lo porque, como el mayor colectivo electoral que es, aporta casi una quinta parte de los votos necesarios para ser presidente, sino porque se trata del mayor centro industrial y comercial de todo el pa¨ªs. California ser¨ªa la sexta potencia del mundo en el caso de convertirse en pa¨ªs independiente.

P¨¦rdida de empleo

Pero la recesi¨®n econ¨®mica ha tra¨ªdo hasta aqu¨ª las mismas penurias que al resto del pa¨ªs. La industria militar, la construcci¨®n aeron¨¢utica y las empresas del espect¨¢culo, los principales soportes de la econom¨ªa californiana, junto con la agricultura, sufren una profunda crisis. En los ¨²ltimos dos a?os se han perdido 600.000 puestos de trabajo, sin contar con los que tendr¨¢n que dejar su empleo en los pr¨®ximos meses afectados por proyectos de re estructuraci¨®n que ya est¨¢n en marcha. Para colmo, los sucesos de violencia registrados hace un mes degradaron la imagen de Los ?ngeles y han provocado una considerable reducci¨®n del n¨²mero de turistas, que constituyen la segunda fuente de recursos del Estado.La calidad de vida no s¨®lo se degrada en el distrito de South Central, foco de los disturbios desatados por el caso Rodney King, sino que hasta la playa de Santa M¨®nica est¨¢ llena de mendigos y parados. Y en Colver City, sede de los principales estudios cinematogr¨¢ficos, se cierran negocios y la prosperidad se esfuma.

Los contribuyentes californianos gastan alrededor del 40% de sus salarios en impuestos, de los que el Gobierno del Estado se queda con uno de los porcentajes m¨¢s altos de todo el pa¨ªs. Pese a todo, el d¨¦ficit p¨²blico en California ha alcanzado ya los 3.000 millones de d¨®lares y las autoridades se muestran incapaces de dar respuesta a las necesidades de educaci¨®n y salud de una poblaci¨®n cada d¨ªa m¨¢s diversa. En este Estado conviven diariamente cerca de un centenar de idiomas distintos. El 60% de los ni?os que nazcan en Los ?ngeles a lo largo de este a?o ser¨¢n hispanos, negros y asi¨¢ticos. En un solo distrito de Los ?ngeles, el de Compton, que no es uno de los m¨¢s violentos de la ciudad, se gastan al a?o un mill¨®n de d¨®lares en medidas de seguridad para la escuelas p¨²blicas.

Por ahora, el que m¨¢s partido saca de esta situaci¨®n es el ¨²nico candidato sin partido, Ross Perot, pese a que no es todav¨ªa oficialmente aspirante a la presidencia ni su nombre est¨¢ inscrito en las papeletas de California. Bill Lamer, un ingeniero de Misuri que emigr¨® a Palos Verdes hace cinco a?os y que hoy ha abandonado sus esperanzas de hacerse millonario, piensa votar por Pat Buchanan como gesto de desaprobaci¨®n contra George Bush, pero apoyar¨¢ al presidente en noviembre. Muchos de sus compa?eros de trabajo, sin embargo, est¨¢n decididos a votar por el multimillonario tejano en las elecciones presidenciales. Un experto de la pol¨ªtica californiana, Tom Quinn, que trabaja en la campa?a del candidato dem¨®crata Jerry Brown, ha advertido que "Perot es probablemente el mejor pol¨ªtico desde Ronald Reagan" y que "puede dejar de ser la moda del mes para convertirse en la moda del a?o o de la d¨¦cada".

Jerry Brown, que fue, como su padre, gobernador de California, tiene ciertas posibilidades de derrotar a Clinton en un Estado en el que ¨¦ste ha alcanzado poco relieve, pero el gobernador de Arkansas puede reunir los delegados suficientes para la designaci¨®n de candidatura en las elecciones que tambi¨¦n hoy se celebran en Alabama, Montana, Nueva Jersey, Nuevo M¨¦xico y Ohio.