Bot¨ªn declara al juez que las cesiones de cr¨¦dito son legales, "aunque pudo haber negligencias"

El juez de delitos monetarios, Miguel Moreiras, dej¨® ayer en libertad sin fianza a Emilio Bot¨ªn y a Rodrigo Echenique, presidente y consejero delegado del Banco Santander, respectivamente, tras haberles tomado declaraci¨®n durante m¨¢s de una hora a cada uno de ellos sobre las operaciones de cesi¨®n de cr¨¦ditos supuestamente irregulares llevadas a cabo por el banco entre 1987 y 1989. Tambi¨¦n qued¨® en libertad sin fianza Julio Banacloche, jefe de la asesor¨ªa fiscal del banco, que declar¨® durante m¨¢s de tres horas. Bot¨ªn admiti¨® en su declaraci¨®n ante el juez Moreiras que en las delegaciones de la entidad pudieron darse algunos excesos de celo y alguna negligencia respecto a las instrucciones; impartidas desde la direcci¨®n.

El presidente del Santander declar¨® durante una hora y explic¨® al magistrado que cuando se enter¨® que el juzgado hab¨ªa abierto diligencias por el asunto de las cesiones de cr¨¦dito intent¨® entrevistarse con el ministro de Econom¨ªa, Carlos Solchaga, pero que ¨¦ste no quiso recibirle, seg¨²n se?al¨® uno de sus abogados. Tambi¨¦n dijo que hab¨ªa dado instrucciones al consejero delegado, Rodrigo Echenique, para que facilitase su total colaboraci¨®n a la justicia.Emilio Bot¨ªn argument¨® que, como presidente ejecutivo de la entidad, conoc¨ªa el producto (las cesiones de cr¨¦dito) en, l¨ªneas generales, y que ¨¦l mismo, por raz¨®n de su cargo, lo autoriz¨® para que se ofertara en todas las oficinas de la entidad. A preguntas del juez y del fiscal sobre determinadas operaciones en concreto en las que, seg¨²n Hacienda, se cometieron irregularidades, precis¨® que no las conoc¨ªa y no excluy¨® que se hubieran cometido excesos de celo. En este sentido, Emilio Bot¨ªn, manifest¨® a la salida del juzgado: "Aunque no me consta, evidentemente pudo haber habido un exceso de celo, alguna negligencia, alguna Falta de entendimiento, de conocer cu¨¢l era la postura del cliente".

Tras su declaraci¨®n judicial Bot¨ªn manifest¨® sonriente a los periodistas: "En otras ocasiones hemos hablado de las supercuentas o de la compra de un banco en Am¨¦rica. El Banco Santander es un banco con 18.000 personas en todo el mundo y con un equipo humano que es tan bueno como el que m¨¢s. Hoy estoy aqu¨ª para aclarar al juez Moreiras el tema de las cesiones de cr¨¦dito. "Las cesiones de cr¨¦dito fueron un instrumento absolutamente legal que el banco coloc¨® entre su clientela por el que obtuvo un beneficio y por el que pag¨® impuestos".

Tanto Bot¨ªn como Echenique afirmaron ante el juez la legalidad de las operaciones financieras objeto de la investigaci¨®n. Moreiras pregunt¨® a Echenique si las cesiones de cr¨¦dito se ofertaban como un producto fiscalmente opaco. ?ste respondi¨® que no era exactamente as¨ª, aunque era "un producto que no exig¨ªa retenci¨®n para Hacienda y que no ten¨ªa obligaci¨®n de facilitar informaci¨®n global al fisco".

Dict¨¢menes favorables

Los abogados del banco, Horacio Oliva, Gonzalo Rodr¨ªguez Mourullo y Miguel Bajo, presentaron ayer dict¨¢menes jur¨ªdicos elaborados por tres catedr¨¢ticos, la AEB y Arthur Andersen en los que se defiende la licitud de las operaciones. Asimismo, Bot¨ªn aport¨® al juzgado una carta con fecha de 28 de febrero de 1991 del entonces secretario de Estado de Hacienda, Jos¨¦ Borrell, en la que ¨¦ste reconoce, seg¨²n los abogados, que el banco hab¨ªa facilitado la informaci¨®n de casi todas las operaciones quedando pendiente una peque?a porci¨®n (de las 44.000 operaciones se han investigado 47). Los abogados tambi¨¦n rese?aron que en muchas operaciones se hab¨ªa utilizado la figura del fiduciario para agrupar capitales.

A la puerta de la Audiencia Nacional, medio centenar de empleados del Banco Santander se manifestaron para protestar por el despido de cuatro miembros del comit¨¦ de empresa pertenecientes al sindicato Izquierda Sindical del Banco Santander (ISBS), a los que se ha acusado de haber filtrado documentos sobre la financiaci¨®n irregular de partidos pol¨ªticos. El empresario Jos¨¦ Mar¨ªa Ruiz-Mateos mont¨® uno de sus ya habituales n¨²meros al presentarse junto a varios de sus hijos disfrazados de corsarios.