Conflicto en el Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa por el previsto 'desembarco' de nuevos directivos

El Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa (CNB), un centro de excelencia cient¨ªfica destinado a jugar un papel clave en la investigaci¨®n espa?ola y en el que se han invertido ya m¨¢s de 3.500 millones de pesetas, abrir¨¢ sus puertas el pr¨®ximo d¨ªa 9, despu¨¦s de cinco a?os de conflictos y retrasos. El repentino intento de entrada de cuatro investigadores al mismo como jefes de laboratorio ha provocado ahora la indignaci¨®n de los cient¨ªficos. del CNB ya seleccionados por una convocatoria p¨²blica internacinal y que llevan tres a?os trabajando provisionalmente. ?stos califican la pretensi¨®n de nuevos ingresos como "golpe de Estado" y "desembarco", indicando que se alterar¨ªa el dise?o del centro para cumplir sus fines.

El CNB, en el campus de Canto Blanco (Madrid), pertenece al Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), que preside El¨ªas Fereres. Fue planeado hace m¨¢s de seis a?os como un centro de alto nivel para promover en Espa?a el contacto entre la investigaci¨®n b¨¢sica, en que se ha alcanzado ya un buen nivel internacional, y su aplicaci¨®n industrial.Para la selecci¨®n de los jefes de los 21 laboratorios se hicieron convocatorias internacionales, seguidas de un proceso de presentaci¨®n de proyectos, curr¨ªculos y entrevistas, que se apartaba de antiguas pr¨¢cticas de amiguismo en la ciencia espa?ola. "La inauguraci¨®n del centro es la concentraci¨®n en el nuevo edificio de los grupos de investigaci¨®n del CNB que est¨¢n trabajando desde hace a?os", ha dicho Luis Oro, director del Plan Nacional de Investigaci¨®n.

El pasado d¨ªa 25, dos semanas antes de la apertura del CNB, Jos¨¦ Mar¨ªa Mato, vicepresidente del CSIC, convoc¨® en una reuni¨®n al director del centro, Jos¨¦ L¨®pez Carrascosa; a su futuro sustituto, Mariano Esteban, y a tres bi¨®logos: Eladio Vi?uela, Luis Carrasco y Esteban Domingo. Estos comunicaron su pretensi¨®n de entrar en el CNB.

Una reuni¨®n decisiva

A la reuni¨®n asisti¨® tambi¨¦n Margarita Salas, directora del Centro de Biolog¨ªa Molecular (CBM), al que pertenecen estos cient¨ªficos, pero no fue convocado el jefe del ¨¢rea de Biolog¨ªa Celular del CNB, Juan Ort¨ªn, al que se adscribir¨ªan las l¨ªneas de investigaci¨®n solicitadas.

Otro cient¨ªfico, Carlos Mart¨ªnez, que renunci¨® a su laboratorio en el CNB, ha manifestado desde EE UU su intenci¨®n de reingresar. "Tres de los investigadores que han solicitado ahora su ingreso no hab¨ªan dado muestra alguna de inter¨¦s hasta el momento de incorporarse al CNB", afirma Ort¨ªn, quien a?ade que "no es momento para opinar sobre la situaci¨®n".

Vi?uela, Carrasco y Dominguez se reunieron el pasado d¨ªa 30 con el ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Alfredo P¨¦rez Rubalcaba.

Cient¨ªficos del centro han calificado de "golpe de Estado" y "desembarco de ¨²ltima hora", las actuales pretensiones de entrada, por la v¨ªa seguida. Apuntan que para ingresar en el centro se debe cumplir el sistema Objetivo de selecci¨®n adoptado, tras la convocatoria p¨²blica de vacantes. El CNB evaluar¨¢ y renovar¨¢ a los investigadores cada cinco a?os.

L¨®pez Carrascosa explica: "Se han presentado unas peticiones de adscripci¨®n al centro por parte de unos investigadores notables del CBM y estamos evaluando las ventajas e inconvenientes de su entrada". Y a?ade con prudencia: "Es una petici¨®n que ha llegado muy tarde; la estructura del CNB, que se debati¨® y configur¨® en un claustro y fue aprobada por el patronato del centro, es- un plan tan perfilado que una petici¨®n como ¨¦sta plantea dificultades notables".

Cambios en la investigaci¨®n

Forman el CNB tres ¨¢reas: biolog¨ªa celular, plantas y micro biolog¨ªa, m¨¢s las unidades de apoyo, siguiendo un modelo de diversificaci¨®n y transferencia de tecnolog¨ªa. Cada ¨¢rea comprende siete. l¨ªneas de investigaci¨®n y un laboratorio para la industria. En biolog¨ªa celular, las siete l¨ªneas est¨¢n selecciona das y trabajando en programas espa?oles e internacionales y la entrada de nuevos jefes en cinco o seis laboratorios exigir¨ªa el desplazamiento de las l¨ªneas existentes. Los responsables del centro siempre han sostenido que no debe ser un segundo CBM, m¨¢s orientado a investigaci¨®n b¨¢sica.

"Valoramos satisfactoriamente los grupos del CNB, como todo el programa nacional de biotecnolog¨ªa", ha comentado Oro, quien considera que la direcci¨®n del centro es responsabilidad del CSIC. Este organismo no ha respondido a las reiteradas solicitudes de este peri¨®dico para que exprese su opini¨®n acerca del CNB. Salas, directora del centro al que pertenen los cuatro investigadores en conflicto, declin¨® hacer comentarios sobre la situaci¨®n.

Sorpresa y deconcierto son actitudes expresadas por bi¨®logos, incluso no directamente afectados por el conflicto.