Optimismo entre los dirigentes deportivos de los pa¨ªses b¨¢lticos

Estonia, Letonia y Lituania, los tres pa¨ªses b¨¢lticos que se independizaron el pasado a?o de la extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica, conf¨ªan en conseguir un buen n¨²mero de medallas en su participaci¨®n en los Juegos de Barcelona. Despu¨¦s de su comparecencia en los Juegos de Invierno de Albertville (Francia), de donde regresaron sin ning¨²n trofeo, los comit¨¦s ol¨ªmpicos de los tres pa¨ªses quieren medallas. "Nuestra participaci¨®n en Albertville supuso un hecho hist¨®rico", declara Artura Poviliunas, presidente del comit¨¦ ol¨ªmpico lituano, "pero ahora necesitamos ganar medallas". "Tenemos muchos deportistas con posibilidades reales de ganar las pruebas, y no vamos a mandarlos como turistas", concluye Poviliunas. La ¨²ltima vez que los tres pa¨ªses acudieron a unos Juegos fue en 1936, en Berl¨ªn. La crisis econ¨®mica que sufren estos tres pa¨ªses ha disminuido el presupuesto que los Gobiernos dedican al deporte. A pesar de ello, los directivos de los pa¨ªses b¨¢lticos han encontrado patrocinadores y ayuda de los emigrantes que viven en el extranjero para financiar la preparaci¨®n de sus deportistas.

Cuando se le pregunt¨® al presidente del comit¨¦ ol¨ªmpico letonio, Vilnis Baltkins, sobre las posiblidades de sus 26 equipos, respondi¨® bromeando: "Estar¨¦ satisfecho si ganamos 26 medallas de oro". Por su parte, Arnold Green, presidente del comit¨¦ ol¨ªmpico estonio, record¨® que su pa¨ªs consigui¨®, cinco medallas, de oro en lucha y una en halterofilia entre las dos guerras mundiales. "Nuestros atletas siempre han so?ado con participar en los juegos ol¨ªmpicos bajo nuestra propia bandera", asegur¨® Arnold Green.

Las aspiraciones de Lituania se centran en baloncesto, atletismo y nataci¨®n, mientras que Estonia competir¨¢ por el oro en ciclismo, esgrima, remo y lucha. Estonia intentar¨¢ conseguir el oro en pirag¨¹ismo y tiro ol¨ªmpico. Vilnis Baltkins calific¨® de "vergonzoso" que jugadores de la selecci¨®n letona de baloncesto hayan preferido representar a la CEI, calculando las posibilidades de conseguir una medalla.