Valencia-N¨¢poles, partido estrella en la UEFA

La Copa de la UEFA se presenta como el torneo m¨¢s complicado para los equipos espa?oles. El Valencia se enfrentar¨¢ al N¨¢poles italiano, el Real Madrid al Polit¨¦cnica de Timisoara rumano, el Zaragoza al Caen franc¨¦s y la Real Sociedad al Vitoria de Guimar?es portugu¨¦s en la primera ronda, cuyo sorteo se celebr¨® ayer en Ginebra. En la Copa de Europa, el Barcelona jugar¨¢ contra el Viking Stavanger noruego y el Atl¨¦tico de Madrid disputar¨¢ su eliminatoria de la Recopa contra el vencedor del Maribor Branik (Eslovenia)-Hamrum Spartans (Malta). Los partidos se jugar¨¢n el 16 -ida- y el 30 de septiembre.

?ngel Mar¨ªa Villar, presidente de la federaci¨®n espa?ola, lo tiene claro como el presidente del Barcelona, Josep Llu¨ªs N¨²?ez. Nada m¨¢s concluir el sorteo, sentenciaron: "S¨®lo el Valencia lo tendr¨¢ dif¨ªcil". "El nivel del f¨²tbol noruego es muy bajo", a?adi¨® N¨²?ez.El equipo de Guus Hiddink debe enfrentarse al N¨¢poles. El sorteo confirm¨® que la Copa de la UEFA es el torneo de mayor nivel y que m¨¢s carisma tiene en sus primeros escarceos. Y aunque el Madrid, el Zaragoza y la Real Sociedad comenzar¨¢n como favoritos, no est¨¢n vacunados contra sorpresas.

El N¨¢poles llegar¨¢ al Luis Casanova en plena fase de transici¨®n. Tras sobreponerse a la p¨¦rdida de Maradona, los celestes, campeones de la Copa de la UEFA en 1989, vuelven a Europa tras un a?o sab¨¢tico. Acab¨® la campa?a pasada en cuarta posici¨®n, a 14 puntos del Milan, siendo el tercer conjunto m¨¢s goleador tras el campe¨®n y el Foggia, con el brasile?o Careca contribuyendo con 15 de los 56 goles marcados.

La plantilla de Claudio Ranieri parece haberse consolidado durante el verano tras una serie de fichajes en 1991 que dieron escasos resultados. Michele Padovano, fichado al Pisa hace un a?o, ha sido vendido al G¨¦nova. Vittorio Pusceddu, comprado. al Verona, ha sido traspasado al Cagliari. Stefano de Agostini, fichado al Reggiana, ha sido vendido al Atalanta. El internacional Fernando de N¨¢poli ha sido traspasado al Milan. Y si sigue el libero franc¨¦s Laurent Blanc es porque no cuaja ninguna de las tentativas de traspasarle.

Destacan, sin embargo, cuatro fichajes: el capit¨¢n de la selecci¨®n sueca, el centrocampista Jonas Thern (Benfica); el goleador uruguayo Daniel Fonseca (Cagliari); el marcador Fausto Pari (Sampdoria), y el polivalente Roberto Policano (Torino), que fue expulsado la pasada temporada en el partido frente al Real Madrid.

El Zaragoza tiene la desventaja de enfrentarse a un rival m¨¢s rodado, pero tendr¨¢ la ventaja de poder observar al Caen en las seis jornadas que se habr¨¢n disputado en la Liga francesa antes del primer encuentro en el estadio Malherbe, donde s¨®lo el Marsella fue capaz de vencerle la temporada pasada. El conjunto dirigido por el suizo Daniel Jeandupeux, quinto en la pasada Liga, tiene un nulo palmar¨¦s. St¨¦phane Paille, que regres¨® del Oporto, fue el goleador con 14 tantos. El fichaje m¨¢s destacado durante un verano marcado por la austeridad ha sido el del ex b¨¦tico Gabriel Calder¨®n.

La Real Sociedad tambi¨¦n se ver¨¢ las caras con un viejo conocido. John Toshack, que lleg¨® a Atocha procedente del Sporting de Lisboa, regresa a Portugal para lidiar al Vitoria de Guimar?es, ahora dirigido por el ex barcelonista Marinhoeres, que ces¨® en el Sporting hace pocos meses. El brasile?o, de 45 a?os, destac¨® por su agresividad en el banquillo durante una dura eliminatoria frente al Barcelona en 1988 mientras entrenaba al Os Belenenses. Se gan¨® el acceso a Europa por la v¨ªa del quinto puesto en la Liga portuguesa y gracias, en gran parte, a los 15 goles marcados por el internacional argelino Djamel Tlemcani. Se trata de su s¨¦ptima presencia en la Copa de la UEFA y presume de alcanzar los cuartos de final de 1987.

El Real Madrid se encuentra ante un viejo conocido del vecino. Hace dos a?os, y tras la visita del Atl¨¦tico de Madrid al estadio Primero de Mayo, Jes¨²s Gil coment¨® que con lo que pagaba a su plantilla podr¨ªa comprar entera la ciudad rumana. Los pobres del Polit¨¦cnia, ganaron por 2-0 y en la vuelta los millonarios s¨®lo pudieron marcar una vez: En esta ocasi¨®n Benito Floro podr¨¢ hacer su deb¨² europeo en el Bernab¨¦u antes de pujar por Timisoara. Lo cierto es que all¨ª el conjunto rumano no pierde con asiduidad, pero promete un f¨²tbol muy prosaico, evidenciado el quinto puesto obtenido el ejercicio pasado, pero con un llamativo balance de 36 goles a favor -s¨®lo tres de los 18 quipos marcaron menos- y 4 en contra en los 34 partidos disputados. El Timisoara, por o dem¨¢s, perdi¨® la final de Copa ante el Steaua de Bucarest, por penaltis. La gran revelaci¨®n del equipo es Marcel Baban, que el pasado a?o marc¨® 2 goles.

F¨¢cil para Bar?a y Atl¨¦tico

Si Fernando Abad, el gerente el Atl¨¦tico de Madrid, afirma que el Maribor Branik ser¨¢ m¨¢s rival que el Hamrun Spartans se supone que lo dice por respeto a un ya fragmentado f¨²tbol yugoslavo que, durante generaciones, ha sido una mina de talentos. El conjunto de Maribor es f¨²tbol¨ªsticamente, un desconocido. El Hamrums, en cambio, es un asiduo de las competiciones europeas, aunque m¨¢s conocido por sus derrotas. Este a?o se clasific¨® al ganar al Valletta en una tanda de penaltis donde s¨®lo se convirtieron tres de los 10 lanzados.

C¨®mo era de esperar, el campe¨®n de Europa, el Barcelona, inicia la defensa de su t¨ªtulo con una eliminatoria suave frente al Viking Stavanger noruego. Fundado el mismo a?o que el Barcelona (1899), el club posee ocho Ligas y cuatro Copas, pero el Viking actual parece haber perdido los cuernos. Tras nueve jornadas del campeonato noruego ocupa el pen¨²ltimo lugar en la tabla, con s¨®lo una victoria. Ya se encuentra a 13 puntos del l¨ªder, el Lillestrom, y evoca recuerdos de 1988, cuando toc¨® fondo en la Segunda Divisi¨®n. Si gan¨® la Liga pasada fue contra todo pron¨®stico, pese a que aventaj¨® al segundo en cinco puntos.

En la Copa de Europa, destaca el emparejamiento del Stuttgart alem¨¢n con el Leeds United ingl¨¦s, dos equipos con dos aficiones muy violentas. El tema sigue vivo a trav¨¦s de uno de los encuentros m¨¢s destacables de la Copa de la UEFA, Colonia-C¨¦ltic. En la UEFA sobresale el duelo alem¨¢n Werder Bremen-Hannover 96.