La 'Extremadura' no podr¨¢ acercarse mas de 457 metros a los buques que controle

La fragata espa?ola Extremadura, as¨ª como los restantes buques de la Uni¨®n Europea Occidental (UEO) que vigilan el embargo decretado por la ONU contra Yugoslavia, no podr¨¢n acercarse a menos de 500 yardas (algo m¨¢s de 457 metros) de los barcos a los que controle. Los reglas de actuaci¨®n entregadas a los comandantes de los buques de guerra son muy precisas, para evitar que un incidente involuntario provoque una escalada en la crisis.

Los siete buques de la UEO que participan ya o lo har¨¢n en breve en la misi¨®n de vigilancia en el Adri¨¢tico s¨®lo inspeccionar¨¢n aquellos barcos que, resultando sospechosos de violar el embargo, accedan voluntariamente a un registro. Por su parte, los aviones de patrulla mar¨ªtima y helic¨®pteros que colaboran en la operaci¨®n no se aproximar¨¢n a menos de 500 pies (152 metros) de distancia de los mercantes que vigilen.Los otros barcos ser¨¢n interrogados a trav¨¦s de la radio para comprobar el puerto de origen y destino, as¨ª como la carga. La OTAN y la UEO elevar¨¢n peri¨®dicamente informes a la ONU sobre las presuntas violaciones.

La operaci¨®n de vigilancia se basa en las resoluciones 713 y 757 del Consejo de Seguridad, que decretan un embargo de armas a Yugoslavia y un embargo comercial total a Serbia y Montenegro, respectivamente. Dichas resoluciones no autorizan a emplear la fuerza para asegurar su cumplimiento, al contrario de lo que sucedi¨® con Irak. Si una nueva resoluci¨®n la autorizase, las normas de actuaci¨®n deber¨ªan revisarse.

Los expertos consideran que la hipot¨¦tica, aunque improbable, amenaza para los barcos occidentales procede de la antigua flota yugoslava, estacionada en el puerto de Kotor (Montenegro). Antes de la desmembraci¨®n. del pa¨ªs, la Marina federal ten¨ªa cinco submarinos, cuatro fragatas y 65 buques menores, incluidas 251 lanchas r¨¢pidas lanzamisiles o torpederas; adem¨¢s de 14 barcos de guerra de minas. Aunque Serbia ha retenido la mayor parte de la Ilota, se, estima que muchos de esos barcos no est¨¢n operativos y que los dlirigentes de Belgrado no est¨¢n en condiciones de forzar un enfrentamiento con la OTAN y la UEO.

Seg¨²n el reparto de zonas acordado, los siete buques de la OTAN patrullar¨¢n frente a las costas de Montenegro, en aguas internacionales; en tanto que los barcos de la UEO lo har¨¢n en el estrecho de Otranto, entre las costas de Italia y Albania.

La misi¨®n encomendada a los barcos de la OTAN y la UEO es la misma, pero las operaciones son distintas, aunque estrechamente coordinadas. La flota de la UEO tiene su base en Tarento, al sur de la pen¨ªnsula italiana, mientras que la de la OTAN opera desde Augusta, en Sicilia.

Algunos pa¨ªses, como Holanda, intentaron que se nombrara un mando conjunto, lo que ha sido descartado. El mando operativo de la UEO corresponde al jefe de la Armada italiana, en Roma; mientras que flota de la OTAN la dirige el mando naval aliado del sur de Europa, en N¨¢poles. Ambos son almirantes italianos, lo que facilita la coordinaci¨®n.

Las dos flotas recibir¨¢n el apoyo de siete aviones de patrulla mar¨ªtima -facilitados por Francia, Alemania, Italia y Holanda-, as¨ª como de dos helic¨®pteros y un buque de apoyo log¨ªstico italiano. Tambi¨¦n recibir¨¢n la informaci¨®n captada por los radares aerotansportables de los AWACS, los aviones de la fuerza de alerta previa de la Alianza Atl¨¢ntica.

La fragata espa?ola Baleares, integrada hasta ahora en la flota aliada del Mediterr¨¢neo, emprendi¨® ayer viaje de regreso desde Tarento, mientras que la Extremadura, que zarp¨® el viernes de Ferrol (La Coru?a), comenz¨® el lunes su misi¨®n, que hoy ser¨¢ explicada ante la Comisi¨®n de Defensa del Congreso por el ministro Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas.