La guerra del pl¨¢stico ol¨ªmpico

"Una vez m¨¢s los Juegos Ol¨ªmpicos no aceptan American Express". El telespectador estadounidense ha sido bombardeado con ese anuncio de Visa, desde antes de los Juegos de Albertville. "Para visitar Espa?a, usted no necesita una. visa. Evidentemente, valemos para algo m¨¢s que diversi¨®n y juegos", contraatac¨® American Express (Amex), utilizando la ambig¨¹edad de las palabras visa -visado, en ingl¨¦s- y juegos. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) acaba de entrar en la batalla. Su jefe de publicidad amenaz¨® el martes con presentar una querella contra Amex por publicidad par¨¢sita.Visa invirti¨® unos 2.000 millones de pesetas en 1989 para convertirse en patrocinador mundial del COI durante tres a?os. Esa inversi¨®n daba derecho al l¨ªder del mercado de tarjetas de cr¨¦dito a usar en su publicidad mundial el s¨ªmbolo Ol¨ªmpico -los cinco aros entrelazados- y a convertirse en ¨²nica tarjeta aceptada en las instalaciones ligadas a los Juegos.

"Antes de los Juegos de Invierno, en Albertville, hicimos una encuesta en EE UU, y la mayor¨ªa de los entrevistados pensaban que en toda la regi¨®n de Saboya s¨®lo se aceptaba la tarjeta Visa. Por eso nuestro anuncio ahora, en las v¨ªsperas de la cita de Barcelona", explica un portavoz de Amex. "En EE UU, al contrario que en la Comunidad Europea, no est¨¢ prohibida la publicidad comparativa [aquella en que se cita expl¨ªcitamente el nombre de la competencia] y nuestra ¨²nica defensa era otro spot, para aclarar a los consumidores que no estar¨ªan desnudos en Europa sin Visa".

Esta guerra comercial, que se desarrollaba ¨ªntegramente en territorio norteamericano, se ha extendido al resto del mundo a causa de la intervenci¨®n del COI -acuciado por la propia Visa, seg¨²n Amex-, ya que Visa es uno de los 12 patrocinadores mundiales del organismo propietario de todo lo relacionado con unos JJ OO.

Dick Pound, jefe de publicidad del COI, afirm¨® en una conferencia de prensa que no hab¨ªa visto los anuncios, pero que, por lo que le hab¨ªan contado, no ten¨ªa "ninguna duda" de que la campa?a de Amex era una emboscada [t¨¦rmino publicitario que quiere expresar que una compa?¨ªa saca partido de un acontecimiento en el que no participa].

Amex se defiende: "En ning¨²n momento hemos utilizado ning¨²n tipo de logotipo ol¨ªmpico". Su portavoz en Espa?a cree, adem¨¢s, que la amenaza del COI nunca tomar¨¢ cuerpo y que no tiene base jur¨ªdica.

Los ejecutivos norteamericanos de Amex est¨¢n indignados. "Visa inici¨® esta guerra al convertirse en el ¨²nico patrocinador que us¨® los s¨ªmbolos ol¨ªmpicos para anular a un competidor. Tan pronto como hemos contraatacado han gritado falta", asegur¨® la semana pasada Ken Chenault, presidente de American Express Consumer Card Group.

El COI y Visa han llegado a un acuerdo preliminar para prorrogar su colaboraci¨®n hasta 1996. El m¨¢ximo ¨®rgano ol¨ªmpico espera recaudar en el nuevo programa 300 millones de d¨®lares (unos 28.000 millones de pesetas) de 12 patrocinadores mundiales.

Ning¨²n portavoz de Visa Espa?a quiso dar a este diario su versi¨®n del asunto.