Las grandes del barrio

ENVIADO ESPECIALThe new k?ds on the block, las nuevas jovencitas del barrio -el cuarteto estelar que forma el n¨²cleo de la potente selecci¨®n femenina de nataci¨®n de Estados Unidos-, han cambiado su nombre. Ahora son las big girls (chicas grandes), un calificativo que refleja su acenso. Jenny Thompson, Summer Sanders, Nicole Haislett y Janie Wagstaff tienen la oportunidad de ser la protagonista de los Juegos de Barcelona de 1992. Juntas pueden sumar 12 medallas individuales y dos m¨¢s de relevo.

PERSONAJES OL?MPICOSOriginalmente, las new kids eran seis jovencitas de 13 a 15 a?os de edad. Cuatro a?os m¨¢s tarde se han convertido sin duda alguna en mujeres hechas y derechas que no necesitan un t¨ªtulo inventado para crear imagen. Forman parte de un equipo de 15 nadadoras que bati¨® dos r¨¦cords mundiales y tres nacionales de EE UU en el preol¨ªmpico americano. Adem¨¢s, consiguieron el segundo mejor registro de la historia en otras dos especialidades."Decidimos que nuestro nombre estaba pasado de moda. Verdaderamente, nunca nos gust¨®", dijo Sanders. "Era el nombre de un grupo de m¨²sica popular que ninguna ten¨ªamos como grupo favorito. Demasiada gente nos hizo bromas con ello".

Wagstaff tiene cabello casta?o. Las dem¨¢s son rubias, pero no de bote. Sanders, de 19 a?os, confirma el estereotipo de una californiana t¨ªpica. Parece la m¨¢s tranquila y alegre de las cuatro. Tambi¨¦n es la mas completa. Ser¨¢ la primera americana que estar¨¢, presente en cuatro competiciones ol¨ªmpicas individuales, desde que Shirly Babashoff lo consigui¨® en Montreal, en 1976; y tiene la posibilidad de una quinta medalla en el relevo de estilos. Pero ella misma cree que cinco de oro es mucho pedir.

"No quiero tener esa presi¨®n", afirm¨®. "Participar en los Juegos es suficiente honor. No soy la ¨²nica con posibilidades de cuatro o cinco medallas. Lo m¨¢s importante es hacer mis mejores tiempos".

El ejemplo de Arnold

La m¨¢s r¨¢pida de todas es Thompson, la revelaci¨®n del preol¨ªmpico cuando bati¨® el r¨¦cord mundial de los 100 metros libres con un tiempo de 54.48 segundos y rebaj¨® el r¨¦cord norteamericano en los 50 metros con una marca de 25.20 segundos. De 19 a?os y natural de New Hampshire, muestra un car¨¢cter independiente y una mente formada. Por ejemplo, no tuvo reparos en criticar al vicepresidente Dan Quayle cuando ¨¦ste critic¨® el programa de televisi¨®n de Murphy Brown por tener una madre soltera como personaje. La madre de Thompson, Margrid, tuvo que criar sola a cuatro hijos."Mi madre es de Berl¨ªn, y fue rescatada por los soldados americanos durante la guerra", coment¨® Thompson. "Ella me ense?¨® que nada en la vida se logra sin trabajar. Cuando era peque?a no tuvo nada, y ha ense?ado estas idea a sus hijos".

Haislett, una especialista de libre y estilos, naci¨® en Florida y tiene 19 a?os. S¨®lo Wagstaff, quien se dedica a las dos pruebas de espalda, se cri¨® lejos del mar, en Kansas. Es la m¨¢s joven, con 17 a?os, pero tambi¨¦n la m¨¢s grande. Mide 1,80 y pesa 66 kilos. Las dos, Thompson y Haislett, comparten un esp¨ªritu competitivo brutal. Suben al escal¨®n de salida con miradas que matan. El ejemplo de Haislett es el actor Arnold Schwarzeneger, el famoso Terminator.

"Lo respeto mucho porque es un hombre que se ha hecho a si mismo", dijo Haislett. "Vino a Estados Unidos procedente de Austria sin casi nada y con poco a su favor, y se hizo una persona grande. Creo que es un buen modelo para seguir".

Schwarzeneger conoce la trayectoria de Haislett, y recientemente la llam¨® para desearle suerte en los Juegos. "Tard¨¦ unos minutos en cre¨¦rmelo", dijo ella al explicar su sorpresa por la llamada. "Fue incre¨ªble". Schwarzeneger ha anunciado que estar¨¢ en Barcelona el 5 de agosto. Ya para entonces, seguramente, habr¨¢ una nadadora apellidada Terminator. Su nombre, uno de estos cuatro: Jenny, Summer, Nicole, o Janie.