Una empresa radicada en EE UU fue clave para el programa militar del r¨¦gimen de Bagdad

En la primavera de 1988, la Matrix-Churchill Corp., una oscura empresa establecida en el Estado norteamericano de Ohio propiedad del Gobierno iraqu¨ª, hizo una suculenta propuesta a una compa?¨ªa de California: la construcci¨®n en Bagdad de una factor¨ªa de fibra de vidrio para mamparas de ducha y ca?as de pescar, cuya inversi¨®n alcanzar¨ªa los 15 millones de d¨®lares (casi 1.500 millones de pesetas).

La empresa Glass Incorporated International empez¨® los trabajos de construcci¨®n de la planta, a pesar de las advertencias del Departamento de Estado de que Irak no deb¨ªa obtener dicha tecnolog¨ªa, ignorando que el Departamento de Comercio norteamericano hab¨ªa aprobado el proyecto.A finales de 1990, responsables del Gobierno de Estados Unidos requirieron de la empresa californiana la siguiente informaci¨®n: con los aviones de' combate de EE UU preparados para bombardear Irak, hab¨ªa que localizar en los mapas militares la ubicaci¨®n exacta de la pr¨¢cticamente terminada factor¨ªa iraqu¨ª. Funcionarios del Pent¨¢gono e investigadores federales est¨¢n convencidos ahora de que la planta, destruida durante la guerra del Golfo, fue planificada no para satisfacer las necesidades de los consumidores iraqu¨ªes, sino para formar parte del complejo militar industrial de Irak.

En septiembre de 1990, m¨¢s de un mes despu¨¦s de la invasi¨®n de Kuwait por tropas iraqu¨ªes, la comisaria de aduanas de Estados Unidos, Carol Hallett, orden¨® el cierre de las oficinas de Matrix-Churchill en Ohio, y declar¨® que dicha empresa hab¨ªa sido "comprada por intereses iraqu¨ªes con el prop¨®sito espec¨ªfico de adquirir ilegalmente alta tecnolog¨ªa militar". Tras largos meses de investigaci¨®n, los funcionarios estadounidenses llegaron a la conclusi¨®n de que se trataba solamente de una ¨ªnfima parte de la vasta red en el exterior del presidente Sadam Husein que inclu¨ªa importantes empresas diseminadas por Europa occidental.

Sobre el papel Matrix-Churchill Corp. era una subsidiaria de Matrix-Churchill Ltd., una empresa de herramientas afincada en Coventry, que era. una pieza clave en la intrincada red. Pero a medida que las distintas compa?¨ªas de tapadera quedaron al descubierto, apareci¨® el ¨²ltimo y aut¨¦ntico jefe de la compa?¨ªa: Husein Kamel Majid, yerno de Sadam y el hombre encargado de la supervisi¨®n de las operaciones de adquisici¨®n de armas por parte de Irak. Funcionarios estadounidenses aseguran que Matrix-Churchill ayud¨® a Irak en la adquisici¨®n de componentes para la construcci¨®n de proyectiles Howitzer a trav¨¦s de una compa?¨ªa establecida en Virginia y en la compra de maquinaria japonesa conocida como jig grinder, que fue destruida por uno de los equipos de las Naciones Unidas, que lleg¨® a la conclusi¨®n de que fue utilizada en el programa de armamento nuclear de Sadam.

En las inspecciones llevadas a cabo en Irak tras la guerra, los equipos de la ONU hallaron tomos ¨²tiles para la construcci¨®n de armas nucleares que llevaban el logotipo de Matrix-Churchill, aunque no pudieron determinar si hab¨ªan sido suministrados por la planta norteamericana o la brit¨¢nica.

Gordon Cooper, un brit¨¢nico que fue director ejecutivo de Matrix-Churchill en Ohio, insiste en que la compa?¨ªa nunca estuvo envuelta en actividades ilegales, y asegura que "la ¨²nica cosa de la que Matrix-Churchill es culpable es de haber sido. propiedad de los iraqu¨ªes en un mal momento".