Regresa a la Tierra la misi¨®n franco-rusa de la estaci¨®n 'Mir'

La nave espacial Soyuz TM-24 aterriz¨® suavemente ayer en territorio de la rep¨²blica ex sovi¨¦tica de Kazajst¨¢n, en Asia central. A bordo de la nave, llegaron los cosmonautas rusos Alexandr Viktorenko y Alexandr Kareli, as¨ª como tambi¨¦n el franc¨¦s Michel Tognini. El regreso pone fin a casi cinco meses de investigaci¨®n de Viktorenko y Kareli en la estaci¨®n orbital Mir, y a dos semanas de vuelo espacial de Tognini.

La Soyuz TM-24 toc¨® tierra a las 3.05 hora peninsular de Espa?a, 135 kil¨®metros al este de la ciudad kazaja de Dzhezkazg¨¢n. Los tres astronautas, que se encuentran en perfecto estado de salud, partieron despu¨¦s con destino a Mosc¨².El cient¨ªfico franc¨¦s hab¨ªa sido lanzado al espacio el 27 del mes pasado, junto con Anatoli Soloviov y Sergu¨¦i Avd¨¦yev. Estos dos cosmonautas rusos han reemplazado a Viktorenko y Kareli, quienes se encontraban en el espacio desde el 17 de marzo. Soloviov y Avd¨¦yev, que permanecer¨¢n en la estaci¨®n orbital Mir hasta enero de 1993, deber¨¢n instalar un motor de estabilizaci¨®n, para lo cual tendr¨¢n que realizar cuatro paseos espaciales. En uno de ¨¦stos retirar¨¢n la bandera roja con la hoz y el martillo que ondea en el exterior de la estaci¨®n desde hace cinco a?os. El motor, que pesa 700 kilos, llegar¨¢ a la Mir en una nave de carga Progress y servir¨¢ para que la estaci¨®n siga en servicio hasta 1996, fecha prevista para su sustituci¨®n por la Mir 2.

Tognini, que es el segundo franc¨¦s en viajar al espacio, realiz¨® una serie de investigaciones bioqu¨ªmicas y m¨¦dicas. El vuelo de Tognini ha costado a Francia alrededor de 1.370 millones de pesetas -cinco veces menos de lo que hubiera costado volar en el transbordador norteamericano-, dinero que contribuir¨¢ al mantenimiento del arruinado programa espacial ruso.

Sat¨¦lite 'Topex-Poseid¨®n'

Por otra parte, el consorcio europeo Arianespace ten¨ªa previsto lanzar a ¨²ltima hora de ayer el sat¨¦lite Topex Poseid¨®n, de fabricaci¨®n franco-norteamericana, que tendr¨¢ por misi¨®n el estudio de los 360 millones de kil¨®metros cuadrados de mares de la Tierra.

Gracias al sat¨¦lite Topex Poseid¨®n, los investigadores podr¨¢n conocer mejor la circulaci¨®n oce¨¢nica, la direcci¨®n de las corrientes marinas y la medida de las olas, informa Efe. El sat¨¦lite -de 2.500 kilogramos de peso y que mide 5,5 metros de largo, 2,8 de ancho y 1,80 de alto- ha costado 3.000 millones de pesetas.