Una expedici¨®n cient¨ªfica inicia la traves¨ªa del ?rtico para investigar la deriva de los hielos

El nav¨ªo polar Frontier Sprit parti¨® ayer de S?ndre Str?mfjord (Groenlandia) para realizar la traves¨ªa del oc¨¦ano ?rtico hasta Nome, en Alaska, siguiendo la ruta norte oeste. El objetivo: realizar una cartograf¨ªa detallada para comprender las trayectorias seguidas por los hielos. A bordo viaja Pierre Sauvadet, marino franc¨¦s, explorador polar y fundador del instituto Mers Magn¨¦tiques, que se convertir¨¢ en el ¨²nico hombre, junto con Roald Amundsen, que habr¨¢ dado la vuelta completa al Artico, ya que en 1991 hizo la ruta noreste para investigar una nueva v¨ªa comercial.

"Los viajes de Amundsen estuvieron separados por much¨ªsmos a?os de intervalo", cuenta Sauvadet. "Para poder estudiar la deriva del hielo no hay que dejar pasar m¨¢s de dos a?os entre expedici¨®n y expedici¨®n. Por el noroeste se han hecho unas 50 traves¨ªas, mientras que por el noreste, cuando emprendimos la ruta el a?o pasado con el Astrolabe, nadie hab¨ªa podido completarla desde que en 1940 un barco alem¨¢n se aventur¨® por la zona, pero sin llegar al estrecho de Bering".Sauvadet contin¨²a explicando que durante a?os, porrazones pol¨ªticas, hab¨ªa poco dinero para explorar el Artico, pero que con la desaparici¨®n de la URSS la situaci¨®n ha cambiado. "La diferencia fundamental entre lo realizado en 1991 con el Astrolabe y lo que vamos a hacer ahora con el Frontier Sprit es que entonces el objetivo primordial era econ¨®mico, estudiar la viabilidad de una ruta mar¨ªtima que acortase sustancialmente (7.400 kil¨®metros) las distancias entre Europa y Jap¨®n; mientras que en esta ocasi¨®n lo primordial son las observaciones cient¨ªficas".

La ayuda de un sat¨¦lite

Para Olivier Reneau, que tambi¨¦n'trabaja en el instituto franc¨¦s Mers Magn¨¦tiques, detalla la importancia de la ayuda que van a recibir del sat¨¦lite ERS-1, de la Agencia Europea del Espacio (ESA): "El sat¨¦lite gira alrededor de la Tierra, pero de polo a polo, y lo hace 14 veces al d¨ªa. Cada giro le permite tomar fotos durante 10 o 12 minutos. Tiene como prioridad vigilar la def¨®restaci¨®n amaz¨®nica, pero va a dedicar tres minutos a fotografiar las aguas heladas del Artico. Las im¨¢genes que capte para nosotros las enviar¨¢ a Fairbanks, en Alaska, donde interpretar¨¢n los datos y los har¨¢n llegar al Frontier Sprit, todo en menos de dos horas. Para realizar la traves¨ªa noreste se necesit¨® la ayuda de rompehielos rusos. Ahora, con el sat¨¦lite y las mediciones de grosor hechas in situ, el barco ha de ser capaz de encontrar un paso hasta Nome".

Pero, ?qu¨¦ inter¨¦s tiene conocer los movimientos de las masas de hielo? "Es evidente que a las compa?¨ªas petroleras", responde Sauvadet, Ies interesa conocer mejor el movimiento del hielo y las corrientes marinas. Pero los datos que obtendremos tambi¨¦n son muy importantes desde un punto de vista oceanogr¨¢fico, meteorol¨®gico y biol¨®gico. Lo que pasa con la capa de ozono debe investigarse desde el polo; la formaci¨®n de los climas depende de lo que pasa ah¨ª. Adem¨¢s, podremos estudiar cu¨¢l es el barco ideal para esos parajes".

El Frontier Sprit, aunque de propiedad japonesa, es gestionado por una sociedad norteamericana que organiza cruceros cient¨ªficos en el polo. La llegada a Nome est¨¢ prevista para el pr¨®ximo 9 de septiembre.