La segunda batalla de los sexos

Martina Navratilova, de 35 a?os, y Jimmy Connors, de 40, se medir¨¢n la pr¨®xima madrugada en Las Vegas (3.00, Antena 3), en un partido al mejor de tres sets y con varias modificaciones en el reglamento. Diecinueve a?os despu¨¦s del encuentro hist¨®rico entre Billie Jean King (entonces con 29 a?os) y Bobby Riggs (de 55), Martina y Jimmy, dos jugadores de enorme carisma, aunque en el final de sus carreras, se enfrentan en lo que es la segunda batalla de los sexos en el tenis. Las cifras que recibir¨¢n ambos jugadores son multimillonarias.

La diferencia entre el duelo de la pr¨®xima madrugada y el de hace 19 a?os es enorme. Entonces, Billie Jean King aprovech¨® aquel partido para defender al movimiento feminista y cerrar la boca al fanfarr¨®n y machista Bobby Riggs (le gan¨® por 6-3, 6-4 y 6-3). Esta vez, el encuentro entre Navratilova y Connors es sencillamente una cuesti¨®n de dinero. El ganador recibir¨¢ 500.000 d¨®lares (50 millones de pesetas), lo que, sumado a otros 500.000 fijos s¨®lo por jugar, convierten al partido en un espect¨¢culo muy rentable para Navratilova y Connors. 13.000 personas llenar¨¢n las gradas de la pista del casino Caesars Palace. El partido ha sido vendido a la televisi¨®n por cable, con un precio de 25 d¨®lares por hogar. Si se superan los pron¨®sticos de 200.000 hogares, los fijos de los dos jugadores ser¨¢n a¨²n mayores. El partido tambi¨¦n ha sido vendido a numerosas televisiones extranjeras.

Cambio de reglas

Pero la edad de los jugadores y los cambios de reglas han dado a este partido un ambiente de circo. King derrot¨® a Riggs en 1973 sin ninguna ventaja. Connors ha acordado jugar con un solo saque por punto, y su lado de la pista ser¨¢ metro y medio m¨¢s ancho que el de Martina, lo que claramente beneficia a la jugadora.Connors es favorito en las apuestas por 5 a 1. Sin embargo, Navratilova cree que puede explotar el servicio de su rival. "Esa es mi esperanza", declar¨®. "Es un hombre de nervios de acero y una voluntad de hierro. No s¨¦ si podr¨¦ atacarle. Pero tendr¨¦ que ser agresiva. No hay m¨¢s remedio".

Connors ha adoptado el papel de malo. "Mucha gente cree que ser¨¢ un partido divertido", dijo. "Yo lo estoy tomando en serio. No ser¨¢ f¨¢cil. He disfrutado mucho como el mejor tenista masculino. Ahora no puedo esperar ser tambi¨¦n la mejor tenista femenina".